オスの牙は強い背筋を生かせるよう上向きに生えており、人間のような丈の高い動物を敵と認識すると、突進して鼻先を股ぐらに突っ込み、頭部を持ち上げながら強くひねる。野生時代の名残ともいえるこの行動を「しゃくり」といい、まともにしゃくり上げられると大人でも数メートル飛ばされたり、牙で深く傷つけられたりする。太ももの内側を走る大腿動脈が傷つけられると、失血死するほどの大量出血を招くこともあり、日本で小規模養豚が多かった時代には、年に数人は、しゃくり上げによる死者が出ていた。
ヘビ毒の影響を受けないようニコチン性アセチルコリン受容体を突然変異させた知られうる4種の哺乳類の内の一つ[8]。
ガツガツと食事を取る人物を指して「ブタのように食べる」と形容することがあるが、野生ブタの体脂肪率は13%(パーセント)ほど食用豚でも14 - 18%[9]にすぎない。また、清潔を好む生物であり、自然下では排泄をする場所と餌場や寝床は必ず分ける。一般に散らかっていて汚い部屋を「豚小屋」と呼んだり不潔な動物の代表のように誤解されているのは、養豚場の管理の不適切さによるものである[10][11]。
社交性があり、広大な土地で群飼される放牧豚は、祖母・母・子などの母系集団で20-30ヘクタールもの範囲で行動し[12]、雄豚は生後1年ほどで群れから離れ小さな雄グループを作って行動したり単独行動したりする。本来なわばりを主張して他個体を外へ追い払うような動物ではないが、高密度で飼育される場合は、無駄な争いを避けるために闘争を起こし優劣関係を決定する。豚房が狭く逃げ場がない場合大きなストレスとなるが、個別飼育にすることも社会性のある豚にストレスとなる[13]。 知能が高く、IQ テストで犬やチンパンジーを上回るとされる[14]。類人猿、イルカ、ゾウ、カササギ、ヨウムに加えてブタも鏡の存在を認知できる「鏡映認知」が確認された数少ない動物である[15]。「お手」も「お座り」も簡単に覚え、テレビゲームもする。落ちている他の豚のトランスポンダーをくわえて給餌機に持っていき他の豚用の濃厚飼料を食べたりもする[12]。 非常に個性豊かで、認知や情動、行動が非常に複雑。遊び好きな動物であり、追いかけっこのような社交遊びから、ボール運びなどの物遊びまで複雑な遊びに従事することが示されている。これらの遊びは子豚の時だけでなく成熟してから目新しいものを鼻で押して跳ね上げたりくわえたりの探査的な行動がみられる[16]。また、初歩的なビデオゲームをプレイすることもできる[17]。仲間への共感し、囚われたブタがいると解放するためにドアを開ける。囚われた仲間が悲鳴を上げた場合、解放する確率は高くなる[18]。 友好的で社交的であると同時に繊細な生き物でもあり[19]、養豚業において体重を計る作業時には、ストレスで豚の体重が1キログラムも減ってしまうことがある[20]。記憶力もよいことから粗暴な扱いを受けることで学習し、人に対して恐怖心を抱くようになる。放牧養豚では自由に行動できることで心理状態がポジティブになり、人と接触機会がなかったとしても人に対して友好になり良好な関係を築く[21]。国内で舎飼いされている豚 嗅覚と聴覚を使って、同種を識別し、自分の子と他の子を区別する。他のブタの感情に敏感に反応し、共感することも分かっている[19]。また、人間の笑顔と中立的な表情の違いを見分けることができ、なじみのある人間となじみのない人間を区別することができる[22]。 ヒトと多くの認知能力を共有し[14]、同じように様々な感情を経験し、ポジティブな状況とネガティブな状況によって発声に明らかな違いを示す。ブタには音楽の好みがあり[23]、2022年に発表された研究によると、ブタが複数の種類の音楽に対して異なる方法で反応し、さまざまな感情に精通する[24][25]。ペットとして飼われていたブタが、心臓発作を起こした飼い主のために、道路に出て横たわり助けを求めた事例がある[26]。 ブタは類人猿以上に体重や皮膚の状態、内臓の大きさなどが人間に近い動物である。そのため現在では異種間移植の臓器提供用動物として研究が行われている[27][28]。大学の医療系学部・学科では解剖学の実習において生体解剖に利用されている。また、豚はこれまでの新型インフルエンザのパンデミック(ヒト間感染症の世界的流行)の中間宿主とも考えられており、豚はヒトのパンデミックの5分の1に関与している[29]。 汗線が極めて少なく、暑さに弱いため、飼育の際には水をかけたり[30]、泥浴び ブタの鳴き声は、日本語では「ブー」「ブヒッ」などと表現されるが、英語では「oink(オインク)」と表記され、中国語での漢字では「嗷(アオ ao)」などが使われる。
認知能力
ヒトとの近似性
体温調整
鳴き声
人間による利用豚の食用部位。1.豚の頭
豚肉や脂肪を食用とする他、皮革などを利用するために多くの国で飼育されている。
ブタを数える際の単位(数量詞)は、頭または匹と、かなりあいまいである。同じ新聞で、ブタに関することで発行された記事においても、頭と表現した例と、匹と表現した例がある。
食材
「Category:豚肉料理」および「豚肉」も参照豚肉は食材として広く食べられている。血液も沖縄のチーイリチー、欧州のブラッドソーセージなど多くの料理に使用される。その他、骨や骨髄がスープの材料にされる。沖縄県では「鳴き声以外は全部食べる」と言われる[32][注 1]など、豚の利用箇所は多い。豚乳が利用されることは少なく、商業生産はほとんどない。搾乳時期の雌豚は人が近くにいると怒り、搾乳自体も嫌がり、取れても少量であるためである。一方で、ユダヤ教やイスラム教圏においては豚肉食は禁忌とされ、豚由来成分を含むものも忌避される[33]。
豚テール(ポークテール、豚尻尾)
豚の耳(英語版)
豚の皮 - ポーク・スクラッチング、テジコプテギ
豚の頭(ドイツ語版)‐ フロマージュ・ド・テート、Sabodet(フランス語版)
チラガー(ドイツ語版)(沖縄で食用とされる豚の頭の皮、ドイツなどでも食用となる。)
皮革
豚革はピッグスキンとして衣類や靴に利用されている[34]。ブタの皮革の特徴は体毛が3本ずつまとまって真皮にまで貫通している構造となっていることで、通気性に優れ、表面に独特の凹凸がみられる[34]。薄くて耐久性があるが部位による組織密度の差が大きい(背部は特に高密度といわれている)[34]。
肥料
豚の排泄物を豚糞(豚ぷん)と呼び、豚ぷん堆肥に使用される。日本においては、仏教の影響で肉食禁止であったことから江戸時代ごろまで畜産の歴史はなかったが、江戸時代の医者橘南谿の残した紀行文『東西遊記』のなかで薩摩藩(鹿児島県)で肥料のために飼育していることが書かれている。
嗅覚の利用
高級食材で知られるトリュフを掘り起こすのに、かつてはメスブタが使われていた。トリュフにはオスブタの持つフェロモンと同じ成分が含まれており、トリュフの匂いを嗅ぎつけ興奮したメスブタが掘り返すのである。訓練いらずで使役できる利点があるが、雑食性のブタはトリュフを食べてしまうことも多いため、食べないイヌを訓練して用いるようになってきた。アメリカなどで犬より長い20年を生き、犬より飼うのに費用がかからず優れた嗅覚と知能をもつことから警察犬や麻薬探知犬の代わりに使われることがある[35]。
実験動物
人間と生物学的、生理学的、解剖学的に類似している部分が多く、重要なモデル生物として、1960年代以降動物実験利用が目立っている[36][37]。