ガルは幼いころから崇高な使命に身を捧げる望みを持っており、卓越した医師・フリーメイソンの高位者として女王の信任を得るまでになってなお飽き足りないものを感じていた。しかし老境に至って、発作で意識朦朧とする中でフリーメイソンの神格「ヤー・ブル・オン（英語版）」の顕現を目撃し、啓示を受けたと信じる[5]。神秘思想にのめりこんでいったガルは、女王の命令を契機に「大いなる業」を企図する。それは、古代から脈々と受け継がれてきた男性による女性の象徴的支配を再生し、存続させるための生贄儀式だった。ガルは手始めに、助手に雇った御者ジョン・ネトリー（英語版）とともにロンドン市内の歴史的建造物を巡って回り、古代の女権文化が男権文化に征服され、月が太陽に追い落とされ、無意識が理性の虜とされてきた歴史を説き明かしていく[7]。

ガルは売春婦の巣窟ホワイトチャペルで女たちを惨殺していく[8]。新聞社が名づけた「切り裂きジャック」による凶行はロンドン全体を恐怖に陥れ、女王やフリーメイソンもガルの暴走を憂慮し始める。殺人を繰り返すガルは現実とも妄想ともつかない超常現象に遭遇し[9]、異なる時代の事物を垣間見る[10]。ガルは心神耗弱に陥りつつあるネトリーを「地獄の出口はその最深奥にある」と説きつける[11]。

最後の殺人によって「大いなる業」は絶頂を迎える。一種の乖離状態で死体を解体するガルの前に異なる時代のヴィジョンが現れては消える。不意にガルは未来のロンドンにいる自分に気付き、高揚とともに己の儀式が20世紀の在りようを定めたことを悟る。しかし、OA機器が並ぶオフィスで生気なく仕事に勤しむ人間たちはガルに目をくれようとしない。苦痛と恐怖に満ちた歴史を失認する未来人をガルは言葉の限りに罵り、慨嘆し、無残な姿となった遺体を抱擁する。やがて奇跡は過ぎ去り、ガルはネトリーに仕事の終わりを告げる[12]。

霊能者を自称して女王に取り入ったロバート・リーズ（英語版）はガルに個人的な恨みを持っていた。リーズはガルに殺人の汚名を着せようと考え、捜査に当たっていたフレデリック・アバーライン警部に犯人の正体を霊視したと告げる。アバーラインとリーズに面会したガルはもはや保身など頭になく、即座に罪を認めて二人を驚愕させる。しかしフリーメイソンの影響下にあるスコットランドヤードは報告を握り潰す[13]。ガルはフリーメイソンの審問会に引き出され、列席者を愚弄して己の業を誇ったため精神病院に送られることになる[13]。

数年が経ち、独房で死に瀕したガルは束の間の神秘体験を迎える。ガルの霊体は黒い波紋となって歴史構造の隅々まで広がっていき、その存在を感知した各時代の幻視者、芸術家、シリアルキラーらに霊感を与えていく。神々の座に向かって上昇を続けるガルは、最後の瞬間、アイルランドで暮らす一人の母親になぜか引き付けられる。殺された犠牲者の名を娘たちに与えた女は、偶然に助けられてガルの手を逃れた娼婦の一人なのかもしれない。女はガルの霊魂を見返し、「地獄に戻れ」と吐き捨てる[14]。

1923年。アバーラインは事件の裏に王室の意思があったことを突き止めたが、リーズとともに沈黙を保ち[15]、潤沢な恩給を受けながら生き永らえていた。老人たちは真犯人に偽装されて殺されたモンタギュー・ドルーイット（英語版）の墓を弔い、さらに浜辺で語り合う。暗い記憶を共有する二人は、新しい世紀に待ち受ける騒乱を感じ取っている[3][16]。
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;ウィリアム・ガル:王室侍医でフリーメイソンの一員。女性参政権運動や社会主義の台頭を懸念し、生贄殺人によって男性支配を象徴的に再生しようと試みる[17][18]。

;ヴィクトリア女王:半世紀近くにわたって大英帝国に君臨してきた女王。王家のスキャンダルを隠蔽するため、4人の売春婦を抹殺するようガルに命じる。

;プリンス・エディ:王位継承者ながら平民との間に庶子を儲ける。「ジャック」の殺人が起きると罪の意識に駆られ、標的の一人メアリー・ケリーに警告する[19]。

;アニー・クルック:菓子店員。プリンス・エディの出自を知らずに結婚したが、女王の手によって強制的に精神病院に送られる。

;ウォルター・シッカート:プリンス・エディのお目付け役だった画家。赤ん坊の子守りをしていたメアリー・ケリーから口止め料を要求される。

;メアリー・ケリー:アイルランドの飢饉によってロンドンに移ってきた一家の出[20]。売春のみかじめ料を支払うためにシッカートを恐喝するが[21]、共謀者が次々に殺されると放逸に走る。

;ポリー・ニコルズ:ケリーの同業で、「切り裂きジャック」の最初の犠牲者となる（写真は遺体）。夫と別れて以来、救貧院暮らしを経てその日暮らしの娼婦となった[22]。

;アニー・チャップマン: 二人目の犠牲者。寡婦で、売春のほか老人の身の周りを世話して日銭を稼いでいたが、仕事に必要な石鹸すら買えないほど困窮していた[22]。

;リズ・ストライド: 三人目の犠牲者（写真は遺体）。雇い主によって孕まされたことから娼婦となり、取り締まりを避けてスウェーデンからロンドンまで流れてきた[23]。