フッ素（フッそ、弗素、英: fluorine、羅: fluorum、独: Fluor）は、原子番号9の元素である。元素記号はF[1]。原子量は18.9984。ハロゲンのひとつ。

また、同元素の単体であるフッ素分子（F2、二弗素）も、一般的にフッ素と呼ばれる。
名称

フランスのアンドレ＝マリ・アンペールが「fluorine」と名付けた。この名前は蛍石（Fluorite）にちなんでいる[2]。

アンペールはその後、「phthorine」に名前を改めた。ギリシア語の「破壊的な」という語に由来している。ギリシア語は、アンペールの新名称（Φθ?ριο）を採用した。

しかしながら、イギリスのハンフリー・デーヴィーが「fluorine」を使い続けたため、多くの言語では「fluorine」に由来する名称が定着した。日本語の「弗素」も、宇田川榕菴が音訳した弗律阿里涅（フリュオリネ）が由来である[3]。
歴史

古くから製鉄などにおいて、フッ素の化合物である蛍石（CaF2）が融剤として用いられた[4]。たとえば、ドイツの鉱物学者ゲオルク・アグリコラは1530年に著書『ベルマヌス（Bermannus, sive de re metallica dialogus）』において、蛍石を炎の中で加熱し、融解させると、融剤として適切であると記している[4]。1670年には、ドイツのガラス加工業者のハインリッヒ・シュヴァンハルト（Heinrich Schwanhard）が蛍石の酸溶解物にガラスをエッチングする作用があることに気づいた。

蛍石に硫酸を加えると発生するフッ化水素は1771年、カール・シェーレが発見していた。

フランスのアンドレ＝マリ・アンペールは、未知の元素が蛍石（Fluorite）に含まれる可能性から、未発見の新元素に「fluorine」と名付けた。彼は、フッ化水素と塩化水素の組成がフッ素と塩素の違いだけであると主張した。

しかし、フッ化水素の研究は進まなかった。酸素を発見したアントワーヌ・ラヴォアジェも、単離には至らなかった。

1800年、イタリアのアレッサンドロ・ボルタが発見した電池が、電気分解という元素発見にきわめて有効な武器をもたらした。デービーは1806年から電気化学の研究を始めると、カリウム、ナトリウム、カルシウム、ストロンチウム、マグネシウム、バリウム、ホウ素を次々と単離した。しかし1813年の実験では、電気分解の結果、漏れ出たフッ素で短時間の中毒に陥ってしまう。デービーの能力をもってしてもフッ素は単離できなかった。単体のフッ素の酸化力の高さゆえである。実験器具自体が破壊されるばかりか、人体に有害なフッ素を分離・保管することもできない。

アイルランドのクノックス兄弟は実験中に中毒になり、1人は3年間寝たきりになってしまう。ベルギーのPaulin Louyetとフランスのジェローム・ニクレも相次いで死亡する。1869年、ジョージ・ゴアは無水フッ化水素に直流電流を流して、水素とフッ素を得たが、即座に爆発的な反応が起きた。しかし、偶然にもけがひとつなかったという。

1886年、ようやくアンリ・モアッサンが単離に成功する[2]。白金・イリジウム電極を用いたこと、蛍石をフッ素の捕集容器に使ったこと、電気分解を−50 °Cという低温下で進めたことが成功の鍵だった。当時は材料にも工夫があり、フッ化水素カリウム（KHF2）の無水フッ化水素（HF）溶液を用いた。さらに、この分解は銅製の容器中で行われた。これは、モアッサンがフッ素やフッ化物はフッ化銅と反応しないということを発見したためで、発生したフッ素の一部を銅と反応させることで、フッ化銅を発生させ、安定して保存できるようにした[5]。しかしモアッサンも無傷というわけにはいかず、この実験の過程で片目の視力を失っている。フッ素単離の功績から、1906年のノーベル化学賞はモアッサンが獲得した[4]。翌年、モアッサンは急死しているが、フッ素単離と急死との関係は不明である。

以上のような単離への挑戦の歴史や、反応性の高さから単体のフッ素は自然界に存在しないと考えられてきたが、2012年に鉱物アントゾナイトにフッ素分子が含まれていることが確認された[6]。
分布

反応性が高いため、天然には蛍石や氷晶石などとして存在し、基本的に単体では存在しない。
性質

電気陰性度は4.0で全元素中でもっとも大きく[5]、化合物中では常に−1の酸化数を取る。

単体は通常、二原子分子のF2として存在する。常温常圧では淡黄褐色で特有の臭い（塩素のようとも、きな臭いとも称される）を持つ気体。非常に強い酸化作用があり、猛毒。

分子量37.9968、融点−219 °C、沸点−188 °C[5]、比重1.11（沸点時、空気を1とする）。反応性がきわめて高く、ヘリウムとネオン以外のほとんどの単体元素を酸化して、化合物（フッ化物）を作る。

ガラスや白金さえも侵すため、その性質上、単体で保存することは実質的に不可能である。もっぱら単体よりも穏やかな化合物の状態で保存され、容器には化合物であっても侵されにくいポリエチレン製の瓶や、テフロンコーティングされた容器が用いられる。