ドイツの中でも森が多い地域であり、バーデン地方の中心にはシュヴァルツヴァルト山地が横たわる。
歴史1850年-1945年の区分図。赤: バーデン、黄: ヴュルテンベルク、青: プロイセン ホーエンツォレルン州1945年-1952年の区分図。黄: バーデン州、赤: ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルン州、青: ヴュルテンベルク＝バーデン州
今日バーデン＝ヴュルテンベルク州となっている領域は、神聖ローマ帝国の時代には多くの中小の聖俗諸侯領と帝国自由都市とで細分化されていた。しかし、ナポレオン戦争で混乱する中、1803年の帝国代表者会議主要決議によって、帝国内の教会領、弱小諸侯領、帝国自由都市の大半が取りつぶされ、有力諸侯の間で再編されることになった。その結果、この領域内にあった教会領と帝国自由都市は全廃され、大半の世俗諸侯が陪臣化された。
1871年のドイツ帝国成立までには、
バーデン大公国
ヴュルテンベルク王国
プロイセン王国ホーエンツォレルン州 (Hohenzollernsche Lande) （飛び地だが、プロイセン王家であるホーエンツォレルン家の大元の領地）
ヘッセン大公国の飛び地バート・ヴィンプフェン
に分かれていた。
1918年のドイツ革命後のヴァイマル共和国下では、それぞれがそのまま、
バーデン共和国 (Republik Baden)
ヴュルテンベルク自由人民州 (Freier Volksstaat Wurttemberg)
プロイセン自由州 (Freistaat Preusen) ホーエンツォレルン州
ヘッセン人民州 (Volksstaat Hessen) バート・ヴィンプフェン
となった。
第二次世界大戦後は、カールスルーエとミュンヘンを結ぶアウトバーン（現A8号線）のあたりを境に、北側がアメリカ合衆国占領地区に、南側がフランス占領地区になった。1945年のうちに、
ヴュルテンベルク＝バーデン州（ドイツ語版）（アメリカ占領地）
ヴュルテンベルク＝ホーエンツォレルン州（ドイツ語版）（フランス占領地）
バーデン州（ドイツ語版）（フランス占領地）
が発足した。
この3州は、1949年5月23日にはドイツ連邦共和国（西ドイツ）の構成州となった。
1952年4月25日、3州は合併してバーデン＝ヴュルテンベルク州となった。
政治
州議会州議会の政党別議席数（2016年現在）州議会議事堂詳細は「バーデン＝ヴュルテンベルク州議会」を参照
州議会 (Landtag) は一院制で、議員は小選挙区比例代表併用制で選出される。2021年現在の議席数は154。2021年3月14日に行われた州議会選挙での、各党の「得票率／獲得議席数(前回2016年選挙からの増減)／議席占有率」は以下の通りである。
同盟90/緑の党 (GRUNE) 32.6%／58議席(+11)／37.7%
ドイツキリスト教民主同盟 (CDU) 24.1%／42議席(±0)／27.3%
ドイツ社会民主党 (SPD) 11.0%／19議席(±0)／12.3%
自由民主党/民主人民党 (FDP/DVP) 10.5%／18議席(+6)／11.7%
ドイツのための選択肢 (AfD) 9.7%／17議席(-6)／11.0%
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左翼党 (Linke) 3.6%／0議席(±0)／0% ※阻止条項により議席を獲得できなかった。
バーデン＝ヴュルテンベルク州では長らくキリスト教民主同盟（CDU）が州政与党の座に就いてきたが、東日本大震災による福島第一原子力発電所事故の直後に行われた2011年州議会選挙で、CDUは第1党を確保したものの議席を減らした。一方、反原発を主張する同盟'90/緑の党が勢力を17議席から36議席に伸ばして第2党に躍進。同党から、州議会議員団長だったヴィンフリート・クレッチュマンが、第3党SPDと連立を組んで州首相に就任した。緑の党出身者が州首相となったのは全国初。同党はさらに、2016年選挙で47議席を得て全国初の州議会第1党となり、連立相手を第2党のCDUに変えて州政権を維持。2021年選挙にも勝利し、クレッチュマンが州首相職を継続している。
なお、民主人民党 (DVP) は、自由民主党（FDP）のバーデン＝ヴュルテンベルク支部にあたる地方政党である。 バーデン＝ヴュルテンベルクの州政府は、州内を4つの行政管区 (Regierungsbezirke) に分けて、その地域にある地方自治体の活動を監督する。これらの行政管区は自治体ではなく、議会を持たない行政官庁である。 また、各行政管区に3ずつ、計12の地域連合 (Regionalverband) がある。これは国土計画の整備・管理を行うために作られた公法人で、所属する郡や独立市の地方議会から代表が送られている。2つの地域連合には、州の垣根を越えて隣接州内の自治体も参加している。 州の下級行政単位（地方自治体）は、35の郡 (Landkreis) と、郡には属さない9つの独立市 (Stadtkreis) からなる。後者は直訳すれば「都市郡」となり、1市単独で郡と同格の自治体として扱われることを意味する。2006年5月1日現在、郡にはその下級行政単位として、302の市 (stadt) と、798の町村（ゲマインデ、Gemeinde）が属する。市も含めた広義の「ゲマインデ」（基礎自治体）の総数は、1109である。それに加えて、2つの基礎自治体未設置地区（1つは定住者あり、1つは無人）がある。
歴代州首相
1952年 - 1953年：ラインホルト・マイアー (Reinhold Maier)、DVP
1953年 - 1958年：ゲブハルト・ミュラー (Gebhard Muller)、CDU
1958年 - 1966年：クルト・ゲオルク・キージンガー (Kurt Georg Kiesinger)、CDU
1966年 - 1978年：ハンス・フィルビンガー (Hans Filbinger)、CDU
1978年 - 1991年：ロタール・シュペート (Lothar Spath)、CDU
1991年 - 2005年：エルヴィン・トイフェル (Erwin Teufel)、CDU
2005年 - 2010年：ギュンター・エッティンガー (Gunther Oettinger)、CDU
2010年 - 2011年：シュテファン・マップス (Stefan Mappus)、CDU
2011年 - ：ヴィンフリート・クレッチュマン (Winfried Kretschmann)、Grune
地方行政
行政管区と地域連合
フライブルク行政管区 - ホーホライン＝ボーデンゼー地域連合
カールスルーエ行政管区 - 中部オーバーライン地域連合、北シュヴァルツヴァルト地域連合、ライン＝ネッカー広域連合
シュトゥットガルト行政管区 - ハイルブロン＝フランケン地域連合、東ヴュルテンベルク地域連合、シュトゥットガルト地域連合
テュービンゲン行政管区 - ボーデンゼー＝オーバーシュヴァーベン地域連合、ドナウ＝イラー地域連合、ネッカー＝アルプ地域連合
