ゆったりしたテンポ、静かな楽想、美しいメロディラインやハーモニー、そしてラヴソングを中心とした感傷的な歌詞を音楽的な主軸とし、楽式的には、ピアノなどによる静かなイントロとエンディングに向けての劇的な盛り上がりが特徴とされる。

音楽のジャンル（ロック、ジャズなど）とは異なる概念である。同じアーティストであっても、曲によりバラードの該当、非該当が分かれる曲調による区分である。タイトルがバラードと定義されていない曲がバラードに該当するかどうかについて判定することは困難である。

1980年代後半以降は、ドラムスによるリズムが曲の全編を通して明確に刻まれているようなミディアム・テンポのポップスも、編曲が比較的静かで、美しいメロディラインや感傷的な歌詞を特徴とする場合は、バラード曲と呼ばれる傾向が強まっている。（en:Ballad (music)）
作品例
洋楽曲

エンゲルベルト・フンパーディンク - ラスト・ワルツ

エンゲルベルト・フンパーディンク - 太陽は燃えている

マット・モンロー - ロシアより愛をこめて

マット・モンロー - 野生のエルザ（ボーン・フリー）

アンディ・ウィリアムズ - ある愛の詩

アンディ・ウィリアムズ - ゴッドファーザー　愛のテーマ

テディ・ペンダーグラス - クローズ・ザ・ドア[4]

アル・グリーン - レッツ・ステイ・トゥゲザー

フレディ・ジャクソン - ロック・ミー・トゥナイト

グレン・ジョーンズ - ウィヴ・オンリー・ジャスト・ビガン

エアロスミス - ミス・ア・シング[5]

邦楽曲

鬼束ちひろ - 碧の方舟

尾崎紀世彦 - さよならをもう一度

尾崎紀世彦 - 五月のバラ

布施明 - 愛は不死鳥

※五月のバラは川口真の作曲
脚注[脚注の使い方]^ W. Apel, Harvard Dictionary of Music (Harvard, 1944; 2nd edn., 1972), p. 70.
^ A. Jacobs, A Short History of Western Music (1972, Penguin, 1976), p. 21.
^ W. Apel, Harvard Dictionary of Music (1944, Harvard, 1972), pp. 70-72.
^ テディ・ペンダーグラス　2022-7-30閲覧
^ The 21 best power ballads