日本映画学校在学中、1995年に升野・松下のふたりによってコンビ「バカリズム」を結成。このコンビ名（後に升野単独の芸名）は升野が考えた造語であり、既存の言葉では調べた時にややこしくなるという思いから敢えてこの世に無い言葉で名付けたという[5]。ちなみに学校での2人は決して仲が良かったわけではなく、偶然漫才の授業でコンビを組んだのが出会いのきっかけであり、以降ビジネスパートナー的な存在だったと語っている[6]。

レギュラー出演を既に複数の番組で獲得した1990年代後半から2000年代半ば、『笑う子犬の生活R』では主要キャストとして活躍。2000年8月19日放送分では"特別編"と銘打って生瀬勝久・土田晃之・升野の3人のみでコント「やや甘い生活?何故、人生は中途半端になってしまうのか?」を披露[7]。（『笑う犬』本編にもエキストラとして参加していた。）

しかし、『爆笑オンエアバトル』では1999年から2003年まで四年間出演するも苦戦を強いられる事が多く、第1回チャンピオン大会出場・「ラジオ挫折第一」で最高525KBという大きな功績は残したものの総合戦績は10勝13敗。ちなみに敗退した際の敗者コメントではスタッフからの要望もあり悔しさを強く表現するのが通例だが、2000年10月21日放送分で升野は「ベストは尽くした」という理由で「また同じネタを持ってきます」と無表情でコメント。スタッフから撮り直しの指示を受けてもコメントは変えず、5度の撮り直しで全て同じコメントをしたところ結局5度目が使われたことを後に明かしている[8]。

他事務所のライブにゲスト出演した際、あまりにもスベリ過ぎたため升野が舞台から逃げ出したことがある。升野が楽屋へ逃げ帰って舞台上に残された松下は1人2役で演じきった[9]。

30歳という節目を迎えた2005年、松下から突如引退の申し出があり、升野はそれを「本人の中でも色々と考えた末での結論なので、無理に止めても意味がない」という理由でそのまま承認。升野は後に「（引退について）相談よりも報告に近かった」と語っている。そして同年11月末をもってコンビは解散、松下がバカリズムを脱退[10]。

なお当時は升野がネタ作りを行う傍らで松下はあらゆる雑用をこなし、方向音痴の升野に対して現場までの行き先をすべて教えるといった優しさもあったため、コンビ解散の話し合い時に升野から松下にマネージャーにならないかと話を持ちかけている。その際、松下は「金額次第ではない話ではないし、俺ならお前を売る自信がある」と返答したが、その返答に対し升野が「想像したら気持ち悪い」との理由で結局撤回したと明かしている[11]。

コンビとして最後の仕事は2005年11月29日にしもきた空間リバティにて開催された故林広志監修のコントイベント「絹」のゲスト出演。この時点で解散発表はしていなかったものの、既に升野はピンでの単独ライブ(2006年1月にウッディシアター中目黒で開催の升野英知ソロライブ「宇宙時代」)のフライヤーを客席に配布していた[12]。

現在、升野がコンビ時代の話をする際は松下の名前は伏せて「元相方」と呼んでいる。なお2009年5月放送の「アイドリング!!!」（フジテレビ）でメンバーそれぞれの懐かしいものを紹介する企画を行った際、アイドリング!!!19号の橘ゆりかが紹介した「動物占い」が流行った1999年当時が升野はコンビだったという話題に及ぶと、升野はカメラ目線で「そうなんですよ。松下観てる?？」「松下?！頑張ってるよ俺！」と手を振って松下へメッセージを送るボケをし、観客からは拍手が起こった[13]。
ピン転向後

松下の脱退後、升野は「今まで積み重ねてきたものを0にするのはもったいない」という理由でバカリズム名義での活動を継続（いわゆるソロユニット形式。解散直後のネタ番組以外では、バカリズム升野で出演していた時期もある）。解散後すぐに『R-1ぐらんぷり』に初出場し、ピンでの活動開始からわずか2ヶ月で決勝進出。初出場の2006年の大会ではフリップネタ『トツギーノ』を披露し、結果は4位。これがきっかけとなり仕事は急増し、『爆笑レッドカーペット』などのネタ番組で「トツギーノ」を披露することが多くなり、このネタでCMにも出演。またグッズも発売された。一方、「このままではバカリズムではなく、トツギーノの人になってしまう」と一発屋になってしまう可能性を危惧し、升野はその後1年ほどしてトツギーノを一切披露することをやめた[14]。これについて升野は後に「この戦略はバッチリ上手くいった」と述べている[15]。

『R-1』には2006年から5年連続で出場し、2008年以外の4度決勝進出。2009年には『地理バカ先生』を披露し、審査員の清水ミチコから大会史上初の100点満点をつけられるなどの記録を収めたが優勝はできなかった。2010年の大会終了後、決勝前から2010年大会が最後の出場と決めていたという「R-1卒業」を発表した[16]。

コンビ解散から約1年後、『アイドリング!!!』で初のバラエティ番組MCを担当。当初は断ろうと考えていた升野だったが、「この番組は普通のアイドル番組にしたくない」というスタッフの意向に賛同して快諾。以降2006年から9年にわたって務め、同番組で朝日奈央や菊地亜美、フォンチーらを輩出した[17]。なお、番組中期以降はスケジュールの都合により、海外ロケを含め番組を休む回もあった。

大喜利日本一を決める『IPPONグランプリ』では2009年の初回から出演し最多優勝回数[18]を誇り、大会チェアマンの松本人志からも高い評価を受けている[19]。

『トップランナー』（2010年11月27日放送）に出演した際、今後の目標について聞かれ「現状維持」と答えている[15]。

2011年3月20日、自宅にて転倒し右手薬指を骨折。翌日の『アメトーーク!』の収録には包帯を巻いて参加し、骨折の経緯を説明した[20]。

福岡県田川市のゆるキャラのデザインを手掛け「石田川炭夫（いしたがわ すみお）」が2012年3月21日、お披露目された[21]。

RAM RIDERのアルバム『AUDIO GALAXY-RAM RIDER vs STARS!!!-』収録の「HELLO starring ORANGE RANGE」のミュージック・ビデオの脚本・監督を担当。また、同アルバム収録曲「放課後★サスペンス」に作詞で参加[注 1]。“ほぼ”監督・脚本・主演を務めた映画『バカリズム THE MOVIE』が2012年5月26日公開。『世にも奇妙な物語 2012年 秋の特別編』の「来世不動産」においても原作・脚本・出演の3役を担当[注 2]。この頃から映像作品の脚本などの創作の仕事へも取り組むこととなる。

過去2回に渡って特番で放送されたラジオ番組「バカリズムのオールナイトニッポンGOLD」が2013年10月からレギュラー化。その後2年間に渡って放送され、名物コーナー「エロリズム論」は2014年9月に書籍化。

『素敵な選TAXI』で連続テレビドラマの脚本を初めて担当し、役者としても出演。これがきっかけとなり脚本家としても活動の幅を広げた[22]。2016年秋から3クール連続で連ドラ（『黒い十人の女』『住住』『架空OL日記』）の脚本を担当し、出演もしている（「黒い十人の女」では声の出演、「架空OL日記」では主演、「住住」では本人役）。

『Quick Japan』2015年8月12日発売号にて「バカリズム 考えまくる人」と題し、60ページにわたる特集が組まれた。ロングインタビューと密着ドキュメント、彼と親しい人々が語る「私と升野さん」、またデビュー当時から親交がある構成作家・オークラがバカリズムの20年を綴った「大バカリズム論」などで構成されている[23]。