ハワイ州はアラスカ州とならび、アメリカ合衆国本土以外に位置する2つの州のうちのひとつで、北米大陸上に位置しない唯一の州であり、四周を海によって囲まれ、また、熱帯地方に位置している唯一の州でもある。ハワイ島カラエ岬が全州の最南端部に位置している（本土最南端はフロリダ州のフロリダキーズバラスト・キーである。アメリカ合衆国の極地参照。）。アメリカ合衆国本土からは南西に約2,000マイル（3,200キロ）離れている。

州の陸地面積は、キラウエア火山から流動性の高い溶岩が流れ出ているため、その面積は増加し続けている。ハワイ諸島は8つの島々や環礁によって構成されており、その延長は距離1,500マイル（2,400キロ）にわたって伸びている。諸島のうち、8つの大きな島は「主要な島々（main islands）」と考えられていて、諸島の南東部に位置している。これらの島々は北西部から南東に、ニイハウ島、カウアイ島、オアフ島、モロカイ島、ラナイ島、マウイ島、カホオラウェ島、ハワイ島の順に並んでいる。

北西ハワイ諸島はニホア島からクレ島までおもに9つの小さな島が連なり、太古からの火山帯の一部である。ほかにもモロキニ島など100以上の岩礁や小島がある[19]。

本島は最大面積のハワイ島ではなく、州都で最大都市のホノルルがあるオアフ島である。

ハワイ諸島の主要8島島名愛称座標面積
（km2）最高地点標高
（m）年齢
（百万年）
オアフ島[20]集まる所157.983333.mw-parser-output .geo-default,.mw-parser-output .geo-dms,.mw-parser-output .geo-dec{display:inline}.mw-parser-output .geo-nondefault,.mw-parser-output .geo-multi-punct,.mw-parser-output .geo-inline-hidden{display:none}.mw-parser-output .longitude,.mw-parser-output .latitude{white-space:nowrap}北緯21度28分 西経157度59分 / 北緯21.467度 西経157.983度 / 21.467; -157.9831,545.4カアラ1,2203.7-2.6
カウアイ島[21]庭園の島159.500北緯22度05分 西経159度30分 / 北緯22.083度 西経159.500度 / 22.083; -159.5001,430.5カワイキニ1,5985.1
カホオラウェ島[22]目標の島156.600北緯20度33分 西経156度36分 / 北緯20.550度 西経156.600度 / 20.550; -156.600115.5プウモアウラヌイ4521.0
ニイハウ島[23]禁断の島160.167北緯21度54分 西経160度10分 / 北緯21.900度 西経160.167度 / 21.900; -160.167180.0パニアウ3814.9
ハワイ島[24]大きな島155.500北緯19度34分 西経155度30分 / 北緯19.567度 西経155.500度 / 19.567; -155.50010,432.5マウナ・ケア4,2050.4