1961年にエディンバラで軍楽隊の祭典(Royal Edinburgh Military Tattoo)が開かれ、そこにはノルウェー陸軍近衛部隊も参加していた[3]。その際、ニルス・エーギリン中尉は動物園でペンギンに興味を持ち[4]、1972年に部隊が再訪した際に部隊のマスコットにすることを働きかけた。これが認められ、当時のノルウェー国王・オーラヴ5世にちなんで、ニルス・オーラヴとの名前が与えられ[5]、1972年[1]に上等兵(lance corporal)の階級で部隊のマスコットとなった[6]。その後、部隊が祭典のためにエジンバラを再訪するたび、ニルス・オーラヴは昇進していき、1982年に伍長[5]、1987年には軍曹[5]となった。軍曹に昇進してまもなく、ニルス(1世)は死亡したが[6]、引き続きニルス・オーラヴ2世が指名され、マスコットは継続され、1993年には連隊上級曹長[5]、2001年には名誉連隊上級曹長となっている[5]。
2005年8月18日に、ニルスは名誉連隊長(Colonel-in-Chief)の称号が与えられ、エディンバラ動物園に銅像が設置された[5]。2008年8月15日にはニルス・オーラヴ(二世)に対し、ノルウェー国王ハーラル5世より騎士号が授けられている[1][7]。
その後、ニルス・オーラヴは3世が指名されており[8]、2016年8月22日には、ノルウェー陸軍近衛部隊50名が参加しての「閲兵」セレモニーが行われ、准将に昇進した[1][9]。さらに、2023年8月21日には、この年のRoyal Edinburgh Military Tattooに参加したノルウェー国王の近衛軍楽隊160人の出席の元、少将に昇進した[2]。
脚注^ a b c d e “King penguin made a Brigadier in Edinburgh”. BBC (2016年8月22日). 2016年8月24日閲覧。
^ a b EDINBURGH ZOO (2023年8月21日). “Sir Nils Olav promoted at Edinburgh Zoo”. 2023年8月27日閲覧。
^ “ ⇒Review programmes from previous years / Royal Edinburgh Military Tattoo 1961”. 2016年8月24日閲覧。
^ “英動物園のペンギン、ノルウェー近衛部隊の准将に昇進”. REUTERS (Thomson Reuters Corporation). (2016年8月25日). https://jp.reuters.com/article/penguine-idJPKCN10Z1X1 2023年8月25日閲覧。
^ a b c d e f EDINBURGH ZOO. “ ⇒Sir Nils Olav”. 2016年8月24日閲覧。
^ a b BBC (17 August, 2001). “ ⇒Penguin picks up military honour”. 2016年8月24日閲覧。