ニタリクジラ
分類
ニタリクジラ(似鯨、学名:Balaenoptera brydei)は、鯨偶蹄目ナガスクジラ科に属するヒゲクジラの一種である。
分類「カツオクジラ」および「ツノシマクジラ#分類」も参照
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ライスクジラ
ニタリクジラ
ザトウクジラ
Rosel et al. (2021) によるミトコンドリアDNAに基づくナガスクジラ科の系統図(太字はニタリクジラ種群)[2]
本種を中心とした「Bryde's Whale complex[注 2]」には、本種とカツオクジラをはじめ合計で3種または4種以上が存在するとされている。これらを同一種とする分類もある[3]。
元々はイワシクジラと混同されていた為、分類されるまでは、イワシクジラとして捕鯨されていた。日本において前述のカツオと群れる習性からカツオクジラとも呼ばれ、その別名がついている。ただし、カツオクジラの和名は元々は混同されていたイワシクジラの別名であり、これは混同されていた「Balaenoptera edeni」の和名になった。
ツノシマクジラも沿岸型ニタリクジラと似ており、それまでは混同されていたとみられている。他にツノシマクジラとともに従来ニタリクジラの東シナ海系群とされていたクジラもカツオクジラもニタリクジラから分類する意見もあり、高知県でホエールウォッチングの対象になっている「ニタリクジラ」もカツオクジラである可能性がある[4]。
メキシコ湾に定住する地方個体群は、2021年にライスクジラ(英語版)として新種として分類されたが、推定生息数が50頭前後と絶滅の危機に瀕している[5]。
遺伝子解析の結果は、最も近縁なのがイワシクジラであり、次いでカツオクジラ、ツノシマクジラと遠くなる。またシロナガスクジラもこのグループと単系統を形成する[6][7]。