戦後の西ドイツにおける政党制は、戦前とは逆に少数政党の乱立防止と議会政治の安定を図るために導入された議席阻止条項（5％三議席条項[注釈 1][注釈 2]）の効果もあり、中道右派であるキリスト教民主同盟（CDU）とキリスト教社会同盟（CSU）、中道左派である社会民主党（SPD）の二大勢力と自由民主党（FDP）による四党制（三大政党制）が半ば強引にもしばらく続いてきた[注釈 3][3]。西ドイツ建国初期にはドイツ党、社会主義帝国党、ドイツ共産党（KPD）なども存在したものの、ドイツ党は分裂し、社会主義帝国党とドイツ共産党は連邦憲法裁判所の審査により違憲の判断が下され解散した。
ソ連占領地域でも当初は他の地域と同様キリスト教民主同盟（CDU）、ドイツ自由民主党（LDPD）、ドイツ社会民主党（SPD）、ドイツ共産党（KPD）が結成されたものの、SPDはソ連によってKPDに半強制的に併合されドイツ社会主義統一党（SED）となり、1949年に建国された東ドイツではSEDが支配政党として国家を指導することとなった。CDU、LDPDはSEDに対して批判的な幹部が追放された結果、SEDがCDUとLDPDの支持層を分断するために設立したドイツ民主農民党（DBD）とドイツ国民民主党（NDPD）と共にSEDの衛星政党と化した。1989年の東欧革命による民主化まで五党による形だけの複数政党制（ヘゲモニー政党制、事実上の一党独裁制）が続いた。
西ドイツでは1983年の連邦議会選挙で環境保護政党の緑の党（Grunen）が得票5％の議席阻止条項を突破して議会進出を果たしたことで四党制が崩れ、五党制となった。東ドイツでは1989年の民主化後CDU、LDPDなどは衛星政党の座を脱し、SPDも再建されたほか、多くの政党が設立され、それらの多くは統一後旧西ドイツの政党と合併した。Grunenも同盟90（B90）と合併して同盟90/緑の党（B90/Grunen）となった。1990年のドイツ再統一後、SEDの後継政党である民主社会党（PDS）も参入し、2005年と2009年の連邦議会選挙でPDSの後継政党である左翼党（Linke）が躍進したことで六党制が定着した。
2013年の連邦議会選挙ではFDPが議席を失い五党制に戻ったものの、2017年の連邦議会選挙ではドイツのための選択肢（AfD）とFDPが議席を得て七党制に至るなど、情勢は混沌としており先が読めない状況にある。 政党を国民の政治的意思形成に協力するものと規定するボン基本法第21条に基づき、政党法が1967年に制定されている。政党概念について第2条で「継続的または長期にわたって連邦または州の領域のために政治的意思形成に影響を及ぼし、かつ、連邦議会または州議会における国民代表に協力しようとする市民の団体であって、事実関係の全貌、とりわけその組織の範囲及び堅固性、党員の数及び公的社会への進出によって、その目標設定の真摯さが充分に保障されたもの」と規定している[4]。 政党組織については第6条から第16条にかけて詳細な規定が置かれている。まず第6条で政党は成文の党則及び綱領を有することを明記している。そして党機関として全党及びその政党を構成する地域支部レベルで党員集会（代表者集会をもって代えることも可）と理事会を設置することを第8条で義務づけている[5][6]。なお党員集会又は代表者集会は最低でも2年に1回は開催しなければならない[7]。党員の権利については第10条で明記されており、党員は平等の表決権を有し、いつでも離党することができる[8]。 政党に対する国庫補助は第18条で規定されており、直近の連邦議会選挙あるいは欧州議会選挙において政党名簿に投ぜられた得票が0.5％以上、州議会選挙では0.5％以上を得た政党に対して支給される[9]。
政党法
注釈[脚注の使い方]^ 連邦議会選挙において比例配分の議席を得るためには、第2投票（政党名簿への投票）で有効投票総数の5％以上を得るか、若しくは第1投票（選挙区候補者への投票）において三議席以上を獲得、このいずれかを満たす必要がある。
^ 議席阻止条項は1949年選挙の時点では、一つ以上の州において5％以上の得票を得るか、選挙区で一議席を獲得した政党に限って比例配分を受けられる規定となっていた。その後、1953年の選挙で5％条項が全国単位に改められ、1956年の選挙から選挙区議席も一議席から三議席以上へと改められたことで阻止条項が厳格化された。そのため少数政党にとっては議席獲得の要件がより厳しくなった。
^ 連邦議会ではCDUとCSUは共同会派を構成している。CSUはバイエルン州でのみ活動する地域政党で、選挙において姉妹政党であるCDUは同州では候補者名簿を立てない。
出典^ a b ⇒Artikel 21 〔Parteien〕（第21条 政党）。 ⇒ボン基本法三カ国語（独・日・英）対訳
^ “SSW zieht in den Bundestag ein
^ 石原知事記者会見(平成22年4月23日)｜東京都