著書では、元株式ブローカーで軍事史家である中央情報局（CIA）分析官、ジャック・ライアンを主人公とした『ジャック・ライアン』シリーズが代表作。ほかに『国際陰謀』シリーズ、『オプ・センター』（スティーブ・ピチェニックとの共著）などのシリーズがあり、いずれもヒットしている。

また、主にアメリカ軍を取材したノンフィクション書籍も複数執筆し、一部は邦訳されている。ヒストリーチャンネルなどにも出演し、軍事について語っている。

さらに、1996年にゲーム会社『Red Storm Entertainment』社を設立。同社は人気作となりシリーズ化される『Tom Clancy's Rainbow Six』『Tom Clancy's GHOST RECON』などを開発・販売した。Red Storm Entertainment社は2000年8月にユービーアイソフトに買収され、以後Ubisoft社から『Tom Clancy's』の名前を冠したゲームが販売されている[2]。

2013年10月1日、ボルチモアの病院で死去[3]。66歳だった。死の数年前に心臓発作でバイパス手術を受けていた[4]。『ジャック・ライアン』シリーズの小説は、『ライアンの代価』よりクランシーと共著者として名を連ねるようになったマーク・グリーニーが引き継ぎ、『米朝開戦』以後はグリーニーが単独で執筆している。またUbisoftも、『Tom Clancy's』の名を冠したゲームの新作販売を続けている。
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この節の加筆が望まれています。

ジャック・ライアンシリーズ「ジャック・ライアン」も参照

当シリーズの設定に基づいて2018年からドラマシリーズ『ジャック・ライアン』がAmazonビデオで配信されている。

レッド・オクトーバーを追え（The Hunt for Red October, 1984）
最新鋭のソ連の原子力潜水艦「レッド・オクトーバー」がアメリカへの亡命を希望。ソ連に亡命を悟らせずにいかにレッド・オクトーバーを手に入れるかが描かれる。1990年に『レッド・オクトーバーを追え!』として映画化された。

愛国者のゲーム（Patriot Games, 1987）
イギリスで休暇中のジャック・ライアンが偶然テロリストによるイギリス皇太子襲撃を阻止。テロリストはアメリカでライアン一家の襲撃を計画する。時代設定は『レッド・オクトーバーを追え』よりも前。『パトリオット・ゲーム』の邦題で1992年に映画化。

クレムリンの枢機卿（Cardinal of the Kremlin, 1988）
ソ連の高官に潜むスパイ「枢機卿」が危機にさらされる。ソ連国内の枢機卿救出にライアンが乗り出す。

いま、そこにある危機（Clear and Present Danger, 1989）
コロンビアの麻薬カルテル壊滅のために送り込まれたアメリカ軍特殊部隊が政治的思惑で見捨てられる。