積年のスランプから復調した80年代は『エレファント・マン』（1980年）等の鬼才、デーヴィッド・リンチ監督の『デューン/砂の惑星』（1984年）等の大作映画にも出演するようになった。特に『デューン/砂の惑星』で縁のあるデヴィッド・リンチ監督作品によく顔を出し、『ブルー・ベルベッド』ではなくてはならない薄気味の悪いキャラクターを演じ、メキシコを舞台にした賞金稼ぎ物『ブルー・イグアナ』（1987年）でも麻薬捜査官役で印象を残した。フランシス・コッポラが製作の『タッカー』（1988年）ではニューヨーク映画批評家協会賞の助演優賞、全米映画批評家協会賞の助演男優賞を受賞。更に同年公開のコミカルな映画『愛されちゃって、マフィア』ではアカデミー助演男優賞ノミネートになった他、各映画賞を受賞した。1989年『タイムマシーンにお願い』が大ヒット。のち同名でTVシリーズ化もされる。

90年代は、渋い中年男優として、アクション映画やサスペンス、SF映画などで刑事役、軍人役を演じることも多く、逞しい個性を活かしたキャラクターを得意としたトミー・リー・ジョーンズらと対極する存在で、出演のオファーが相次いだ。

代表的な主演作に『マック★10』、『スティーブン・キング/ランゴリアーズ』などがあげられる。
主な出演作品

公開年邦題
原題役名備考
1945錨を上げて
Anchors Aweighドナルド・マーティン
1946育ちゆく年
The Green Yearsロバート・シャノン（少年時代）
1947影なき男の息子
Song of the Thin Man ニック・チャールズ・Jr
紳士協定
Gentleman's Agreementトミー・グリーン
1948海の呼ぶ声
Deep Watersドニー・ミッチェル
緑色の髪の少年
The Boy With Green Hairピーター・フライ
1949海の男
Down to the Sea in Shipsジェド・ジョイ
秘密の花園
The Secret Gardenコリン
1950印度の放浪児
Kimキム
1956西部の三人兄弟
Gun for a Coward
1959強迫/ロープ殺人事件
Compulsionジャド・スタイナー
1960息子と恋人
Sons and Loversポール
1962夜への長い旅路
Long Day's Journey Into Nightエドモンド・タイロン
1962コンバット シーズン1 第31話 生きて還れない

High Named Todayロブ・ローソンテレビシリーズ
1965かもめの城
Raptureジョゼフ
1967ジャック・ニコルソンの嵐の青春
Psych-Outデイヴ
1970H・P・ラヴクラフトの ダンウィッチの怪
The Dunwich Horrorウィルバー
1971コンピューター殺人事件
Paper Manテレビ映画
1972刑事コロンボ アリバイのダイヤル
The Most Crucial Gameエリック・ワグナーテレビ映画
1973ワシントンの狼男
The Werewolf of Washingtonジャック
1975刑事コロンボ 歌声の消えた海
Troubled Watersロイド・ハリントンテレビ映画
1977トラックス
Tracksマーク
1981ベイビー・ブローカー
Born to Be Soldマーティ・ヘリックテレビ映画
1982シークレット・レンズ
Wrong Is Rightハッカー
1983アルシノとコンドル
Alsino y el condor フランク
1984パリ、テキサス
Paris, Texasウォルト・ヘンダーソン
デューン/砂の惑星
Duneユエ・ウェリントン（公爵家の医師）
1985特捜刑事マイアミ・バイス
Miami Viceジャック・グレツキー
ビリージーンの伝説
The Legend of Billie Jean マルドア
L.A.大捜査線/狼たちの街
To Live and Die in L.A. ボブ・グリムズ
1986ブルーベルベット
Blue Velvetベン
ハイウェイチェイサー
Banzai Runnerビリー・バクスター
1987ビバリーヒルズ・コップ2
Beverly Hills Cop IIチップ・ケイン
キラー・ストレンジャー
To Kill a Strangerジョン・カーヴァー
タイム・ガーディアン
The Time Guardian上司
1988パレ・ロワイヤル
Palais Royaleマイケル
タッカー
Tucker: The Man and His Dreamハワード・ヒューズ
愛されちゃって、マフィア
Married to the Mobトニー“タイガー”・ルッソ
1989ラナウェイ・タイム
Buying Timeノヴァク
ハートに火をつけて
Catchfireジョン
リミット・アップ/天使にご用心
Limit Upピーター・オーク
1989-1993タイムマシーンにお願い