1504年、燕山君の暴政を誹謗するハングルの張り紙が各地で発見され、燕山君はハングルの教育や学習を禁止し、ハングルの書籍を焼却、ハングルを使用する者を弾圧した[19]。世宗時代に設置されていた正音庁は中宗年間の1507年に閉鎖されたが、ハングルの使用自体は禁止されることなく、一部高官には書記手段として用いる者もいた。1490年に軍官の羅臣傑（1461年 - 1524年）が妻の孟氏に送ったハングル書簡は現存最古のハングル書簡であり[20]、1998年に慶尚北道安東で発掘された李応台（1556年 - 1586年）の墓で亡くなった夫の死を悼む妻からのハングル書簡が発見された。『ウォンの父へ･･･丙戌（1586年）6月』と始まる長文の手紙である。また17世紀に宋奎濂が自分の下男のキチュック（己丑の意）に書いた書簡などが残っている。一方、ハングルは支配層でも使われたケースもあり、王室をはじめ王・王妃の勅令や臣民への伝言、王・王妃と公主のハングル書簡・王族同士のやりとりしたハングルの手紙も残っている[21]。また、宮廷や両班階級におけるハングルの使用もあり、国王の記したハングル書簡としては宣祖の『御筆諺簡』（1603年）筆写文献が現存している。李珥、権好文、金尚容ら両班の文化人の一部が時調（詩歌）を詠む際にハングルが利用された。文定王后・仁穆王后などの諺文勅令や明聖王后が都落ちする儒学者の宋時烈を引き止めるハングル書簡、1839年に憲宗の祖母･純元王后によるキリスト教禁止令である『斥邪綸音』をハングルで書いて公布した。孝宗と三女･淑明公主のハングル書簡のやり取り。左側は淑明公主が父の孝宗に、右側は娘への返事正祖が8歳の時に叔母･閔氏（洪楽仁の妻）に書いたハングル書簡
ハングルでの出版

ハングルはまず、発案者である世宗のもと国家的な出版事業において活用された。ハングルの創製直後1447年には王朝を讃える頌歌『竜飛御天歌』、釈迦の功績を讃えるため世宗自ら書いた詩歌集の『月印千江之曲』[16]、世宗の命により首陽大君が編纂した釈迦の一代記である『釈譜詳節』[16]が相次いで刊行され、次いで1448年には韻書『東国正韻』を刊行した。その後も国家によるハングル文献の刊行は続き、諺解書（中国書籍の翻訳書）を中心にその分野は仏典・儒教関連書・実用書など多岐にわたる。刊行された書籍は各地で覆刻され版を重ねることが少なくなかった。世祖の書簡『上院寺御牒』（1464年）もハングルである。
仏典：李朝初期には刊経都監が設置（1461年）され仏典翻訳が盛んに行われた。その後、国家によって仏教が弾圧されはじめたにもかかわらず、『楞厳経諺解』（1461年）、『法華経諺解』（1463年）、『金剛経諺解』（1464年）、『般若心経諺解』（1464年）、『円覚経諺解』（1465年）など、15世紀中頃に多くの仏典が刊行された。

儒教関連書：李氏朝鮮が儒教を国教としたことにより、儒教関連書は李朝を通して盛んに刊行された。四書五経などの翻訳本として『翻訳小学』（1517年）、『大学諺解』（1590年）、『易経諺解』（1606年）、『詩経諺解』（1613年）などがあり後世に重刊本も刊行された。また『三綱行実図諺解』（1481年）は儒教の民衆教化書として各種の版本が李朝後期まで何度も重刊されている。

実用書：『救急方諺解』（1466年）、『救急簡易方』（1489年）、『牛馬羊猪染疫治療方』（1541年）、『分門瘟疫易解方』（1542年）などの医書・家畜防疫書がたびたび刊行されている。また、通訳官養成所である司訳院からは日本語学習書『伊路波』（1492年）、中国語学習書『翻訳老乞大』（16世紀）、満州語学習書『清語老乞大』（1704年）、モンゴル語学習書『蒙語老乞大』（1741年）などハングルで音を示した外国語学習書が刊行された。

文学作品：ハングル創製初期以降にも『杜詩諺解』（1481年）などの翻訳漢詩集が刊行されている。ハングル使用が国家レベルで禁止された中宗以降にも、金?（1488年 - 1534年）の「花田別曲」、李賢輔の「漁夫歌」、李滉の「陶山十二曲」の詩歌、許?の小説『洪吉童伝』、また日記文学『癸丑日記』『春香伝』『沈清伝』などパンソリを起源とする小説がハングルによる書籍として刊行された。

韓国併合以前のハングル

石幡貞「朝鮮帰好余録」（1878年）には「朝鮮国文字有二様。曰真文即漢字也。曰諺文是為国字。…以其易学、民皆便之。而政府公文措之不用。（朝鮮には2種の文字がある。真文というのが漢字であり、諺文（※ハングルのこと）というのが国の字とされる。…学びやすいので、民衆は皆これ（※諺文）に慣れている。しかし政府は公文書ではこれを用いない。）」とある[22]。

鈴木信仁「朝鮮紀聞」（1885年）には「貧賤の者は諺文のみを習ひ纔かに通用に便するものなり。貧窶にして筆墨を買ふの資なきものは砂を盆に盛て字を習ひ或は河海の浜に往き平坦の石面に大字を習ふ事あり。」とある[23]。

石井研堂 (民司) 「朝鮮児童画談」（1891年）には「又此国には、諺文とて、仮名九十九字あれども、一般に用ひるもの少なく、書状等にのみ用ひ居れり。」とある[24]。

イザベラ・バード「朝鮮奥地紀行」（1898年）には「私は、川上に居る下層社会の非常に多くの男の人たちが、朝鮮固有の筆記文字〔諺文〕を読める事に気付いた。