アーサーは幼年期をペリー（英語版）で過ごした。幼なじみの一人は、彼が早い内に政治的手腕を示したことを覚えている。

チェスターの少年だったときに、あなたは雨の後の村の通りで、道を横切る流れで泥のダムを造っている子どもたちの中に彼を見るかもしれない。すぐに彼が一人に石を持ってくるように命じ、もう一人には棒を、別の者に芝と泥でダムを仕上げるように命じるだろう。そして彼らはそのことに疑問を感じないだろう。しかしチェスターは自らの手に土を乗せないように細心の注意を払った。（New York Evening Post, 1900年4月2日）

チェスター・アーサーが大統領になると、ペリーの住人であったジェームズ・ラッセル・ウェブスターが予測していた。この予測の詳細はウェブスターのメモリアルに記述される[8]。ウェブスターのメモリアルからの抜粋：

彼は最初にペリーのバプテスト教会に通った。教会の牧師は「年取ったアーサー」、チェスター・A・アーサーの父親であった。アーサーは小さな男の子で、ウェブスター氏は彼の家を訪問したとき、彼の頭に手を乗せて「この男の子はやがて大統領になるかもしれません。」と述べた。数年後ウェブスター氏はホワイトハウスを訪問して、アーサー大統領にその話をした。アーサーは彼の将来を予測した人物の名前は記憶に残っていなかったが、その事件は良く覚えていたと返答した。次に立ち上がって、彼はこう言った「あなたは再び私の頭に手を置くことができます。」

彼はユニオン・ヴィレッジ（現在のワシントン郡南方、グリーンウィッチ（英語版））の公立学校に通い、その後ライシーアムに通った。そこでは彼はチェットと呼ばれていた。ライシーアムでアーサーは他の若きホイッグ党員に加わりヘンリー・クレイを支持し、反対派と乱闘すらした[4]:8。

1845年にユニオン大学に進学、伝統的な古典を研究した。1848年、18歳で彼はファイ・ベータ・カッパと、ディベート部の部長に選出された。彼はフェニアン団（英語版）を支持し、それを示すためにしばしば緑色のコートを身につけた[4]:8。

フーシック・フォールズ郊外に住んでいる間、彼はブラウン大学大学院に戻り、1851年に修士号を取得した。
初期の経歴

アーサーは1849年にバーモント州ノース・ポーナル（英語版）のノース・ポーナル・アカデミーの校長となる。彼はボールストン・スパ（英語版）のステート・アンド・ナショナル・ロー・スクール（英語版）で法律を学び、1851年にニューヨーク市で弁護士業を始めた。

のち政界にはいり、共和党員として南北戦争の際検閲長官、経理部長を歴任、一時ニューヨーク港収税官に下されたが、1880年共和党議員として国会に入り、副大統領に当選する。

彼は、州市民軍の再編成に活発に参加した。
副大統領職

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大統領職

アーサーは、美食家でお洒落な人物で、ルイス・カムフォート・ティファニーらにホワイトハウスの改装をさせ、連夜パーティーを開いた。

ジェームズ・ガーフィールドが暗殺され、アーサーは大統領に昇格した。彼は汚職と賄賂から利益を得ているとされ、共和党でも守旧派に属していた。そのため、彼が行政改革の主張者になり、ペンドルトン法の可決を統轄した時、多数が驚いた。ペンドルトン法は公務員任用・昇進の際に試験を導入し、それに伴い人事を決定するものであった。現在でこそ普遍的であるが、当時としては非常に画期的な制度であった。また、議会が企図した中国系移民の排斥を阻止している。他、関税法、エドモンド法（モルモン教の一夫多妻禁止の法律）の可決に関与している。
内閣

職名氏名任期
大統領チェスター・A・アーサー1881年 - 1885年
副大統領なし1881年 - 1885年
国務長官F・T・フリーリングハイゼン1881年 - 1885年
財務長官チャールズ・フォルジャー1881年 - 1884年
ウォルター・グレシャム1884年
ヒュー・マカロック1884年 - 1885年
陸軍長官ロバート・T・リンカーン1881年 - 1885年
司法長官ベンジャミン・H・ブリュースター1881年 - 1885年
郵政長官ティモシー・O・ハウ1881年 - 1883年
ウォルター・グレシャム1883年 - 1884年
フランク・ハットン1884年 - 1885年
海軍長官ウィリアム・ヘンリー・ハント1881年 - 1882年
ウィリアム・E・チャンドラー1882年 - 1885年
内務長官サミュエル・J・カークウッド1881年 - 1882年
ヘンリー・M・テラー1882年 - 1885年

大統領職後ルーラル墓地のアーサー家の墓所

アーサーは1885年3月4日まで大統領職を務めた。公職を退くと彼はニューヨークに戻り、元所属していた法律事務所の顧問となった。しかしながら、持病の肝臓疾患「ブライト病」のためしばしば体調が優れなかった。腎臓と膀胱を患っているにもかかわらず、美食家で知られた彼は暴飲暴食を続け、状態をさらに悪化させた。何度か公式行事に出席したものの、1885年の終わり以降スケジュールを入れることはなかった[4]:417。ニューロンドンで避暑した後、1886年10月1日に再び病床に伏せる。11月16日、アーサーは彼の公式および私的文書の全てを燃やすように命じた。翌朝、彼は脳出血のため意識不明となり、翌日死去した[4]:418。大統領職を離れた後一番短命であったジェームズ・ポークは退任後103日目に死去したが、アーサーはそれに次いで二番目に短命の大統領であった。

11月22日、ヘブンリー・レスト教会で密葬が行われた。棺の付添人は、ウォルター・グレシャム、ロバート・トッド・リンカーン、ウィリアム・E・チャンドラー、フランク・ハットン、ベンジャミン・H・ブリュースター、フィリップ・シェリダン、コーネリアス・レイ・アグニュー、コーネリアス・ニュートン・ブリス、ロバート・G・ダン、ジョージ・H・シャープ、チャールズ・ルイス・ティファニー、コーネリアス・ヴァンダービルトであった。葬儀にはグロバー・クリーブランド大統領、ラザフォード・ヘイズ元大統領、ベンジャミン・フランクリン・バトラー、モリソン・ウェイト、サミュエル・ブラッチフォード、ジョン・マーシャル・ハーラン、ロスコー・コンクリング、およびジェームズ・G・ブレインらが参列した[4]:418。

チェスターはオールバニのルーラル墓地にあるアーサー家の墓所、エレンの横に埋葬された。墓所は親族と先祖の多くの墓を含む大きな石棺であり、彫刻家のエフライム・カイザーが設計した。
出典^ Chester A. Arthur president of United States Encyclopadia Britannica
^ Reeves 1975, p. 420.
^ ⇒Chester A. Arthur in Office