大統領制導入以前は、国家元首ポストとして中央執行委員会議長、最高会議幹部会議長、最高会議議長がおり、レオニード・ブレジネフのようにこのポストと党中央委書記長を兼ねた者もいたが、ソビエトの事実上の絶対的な支配者として君臨したのは党書記長（ニキータ・フルシチョフ及び就任当初のブレジネフは第一書記）であった。
最高指導者の一覧

最高指導者役職在任期間最高指導者の期間備考
ウラジーミル・レーニン
Владимир Ленин人民委員会議議長
（首相）1917年11月7日[注 1]
- 1924年1月21日1922年12月30日
- 1924年1月21日7000100000000000000?1年 + 22日
ヨシフ・スターリンソ連共産党中央委員会書記長1922年4月3日[注 2]
- 1952年10月16日1924年1月22日
- 1953年3月5日7001290000000000000?29年 + 42日
人民委員会議議長
（首相）1941年5月6日
- 1946年3月19日
閣僚会議議長
（首相）1946年3月19日
- 1953年3月5日
ゲオルギー・マレンコフ
閣僚会議議長
（首相）1953年3月6日
- 1955年2月8日1953年3月5日
- 1953年9月7日186日
ニキータ・フルシチョフソ連共産党中央委員会第一書記1953年9月7日
- 1964年10月14日1953年9月7日
- 1964年10月14日7001110000000000000?11年 + 37日
閣僚会議議長（首相）1958年3月27日
- 1964年10月14日
レオニード・ブレジネフソ連共産党中央委員会第一書記1964年10月14日
- 1966年4月8日1964年10月14日
- 1982年11月10日7001180000000000000?18年 + 27日
ソ連共産党中央委員会書記長1966年4月8日
- 1982年11月10日
最高会議幹部会議長
（国家元首）1960年5月7日
- 1964年7月15日
1977年6月16日
- 1982年11月10日
ユーリ・アンドロポフソ連共産党中央委員会書記長1982年11月12日
- 1984年2月9日1982年11月12日 -
1984年2月9日7000100000000000000?1年 + 89日
最高会議幹部会議長
（国家元首）1983年6月16日
- 1984年2月9日
コンスタンティン・チェルネンコソ連共産党中央委員会書記長1984年2月13日
- 1985年3月10日1984年2月13日 -
1985年3月10日7000100000000000000?1年 + 25日
最高会議幹部会議長