音楽系事業以外は、2003年（平成15年）の会社分割で同時に設立された株式会社ソニー・カルチャーエンタテインメントが統括会社となっていた。しかし、ソニーのリテール事業の売却に伴い、2006年（平成18年）5月17日に株式会社エスシーユーに商号変更したうえで、会社分割により新・株式会社ソニー・カルチャーエンタテインメントとリテール事業の統括会社の2社を子会社として設立。株式会社エスシーユーはソニーに吸収合併され、さらに株式会社ソニー・カルチャーエンタテインメントも2006年（平成18年）12月1日に株式会社ソニー・ミュージックエンタテインメントに吸収合併された。この様にソニーによるグループの解体・再編が行われていた（リテール部門の売却については、スタイリングライフグループも参照）。
アメリカのソニー・ミュージックエンタテインメント（CBSレコード（初代法人）が母体）は、2004年（平成16年）にBMGエンターテインメントと合併し、「ソニーBMG・ミュージックエンタテインメント」が発足した。
2008年（平成20年）10月には、ソニーが「ソニーBMG・ミュージックエンタテインメント」のベルテルスマン持分を取得し、「ソニーBMG・ミュージックエンタテインメント」を完全子会社化した。同時にソニーの完全子会社であるソニー・ミュージックエンタテインメント（SMEJ）は、「ソニーBMG・ミュージックエンタテインメント」からBMG JAPANの全株式の譲渡を受け、BMG JAPANを子会社化した[4]。その後2009年10月1日、BMG JAPANの国内制作部門および洋楽部門以外の部門を吸収合併した（BMG JAPANの国内制作部門は新設の株式会社アリオラジャパンへ、洋楽部門はソニー・ミュージックジャパンインターナショナルへ、それぞれ承継した）。
音楽配信事業を巡っては他のレコード会社と比べて一曲あたりの値段が若干高く設定されている他、デジタル著作権管理（DRM）が厳しく、従来まではソニー製ウォークマンやパソコン用プレイヤーでしか再生が不可能なATRAC方式が主体であったり[注釈 1]、音源が配信されているウェブサイトが、子会社のレーベルゲートが運営しているmoraとその提携先に限られていた。
しかし、アリオラジャパンを始めとした旧BMG JAPAN系の会社やレーベルは、SME傘下になっても引き続きiTunes Storeなどで楽曲提供を行っていた。2012年に入ると、2月22日にiTunes Storeで主要洋楽アーティストの楽曲提供を開始。さらに、10月1日のmoraのサイトリニューアルで、DRMフリーのMP3とAACによる楽曲配信が開始されたことで、SMEもこのフォーマットで楽曲提供を行うようになり、11月7日より、主要邦楽アーティストの楽曲提供も開始している。
また、レコード人気が再燃している状況を受け2017年6月29日に日本国内でのアナログレコードの自社生産を再開すると発表した。1989年に生産を終了してからは海外企業を含め外注しており、自社での生産は29年ぶりとなる。当初はSME系所属アーティストが中心となるが、今後外部レーベルからの受注生産も受け付ける[5]。
その一方で2000年以降CD不況でレーベルビジネスが厳しいと言われているなかにおいて、グループ会社のアニプレックス（アニメーション企画・製作）が手掛けるソーシャルゲーム『Fate/Grand Order』が記録的なヒットを達成し、リリースした2015年以降大幅に売上高を伸ばしている。2018年3月期のグループ全体の売上高のうち、半分をアニプレックスが占めるほど、グループ間でのビジュアルビジネスへの比重が高まっている。 この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方）
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出典検索?: "ソニー・ミュージックエンタテインメント" 日本
1967年（昭和42年）12月 - ソニー株式会社（以下ソニー、現：ソニーグループ株式会社）と米国Columbia Broadcasting System Inc.（以下米CBS、現：CBS Inc.）との合弁会社設立の調印が交わされ、米CBSとソニーの折半出資による新会社設立の申請を行う。
1968年（昭和43年）
3月11日 - ソニーと米CBSとの合弁契約に基づき、東京都品川区にCBS・ソニーレコード株式会社として設立。資本金720百万円。出資比率は50:50で、日本における資本自由化措置後第1号の合弁会社であった。創業当初から、当時最新鋭のレコード・カッティング・マシーンであるノイマン社のSX-68を導入し、レコードのカッティング及び生産を開始。
4月1日 - 本社を東京都港区に移転。
8月21日 - 第1回新譜を発売（サイモン&ガーファンクル「サウンド・オブ・サイレンス」（規格品番：SONG 80002）ほか）
9月5日 - 邦楽の制作を開始（第1回新譜は、フォーリーブス「オリビアの調べ」（規格品番：SONA 15001）・アダムス「旧約聖書」（規格品番：SONA 12002）の2作）
11月 - 静岡県志太郡大井川町（現：焼津市）に静岡工場（現：ソニー・ミュージックソリューションズ大井川プロダクションセンター）を竣工。 なお、静岡工場が操業するまでの間、日本ビクター（現：JVCケンウッド）へレコード盤のプレスを委託していた。
1969年（昭和44年）
2月 - 第1回LPを発売（サイモン&ガーファンクルの映画サントラ盤『卒業』ほか）
12月 - カセットテープソフト生産開始。
1971年（昭和46年）7月 - 新レーベル「EPIC」発足。
1973年（昭和48年）8月 - 株式会社シービーエス・ソニーと商号変更。本社を東京都新宿区(SME市ヶ谷ビル)に移転。
1974年（昭和49年）8月 - 静岡工場をCBS・ソニーレコード株式会社として分離。
1975年（昭和50年）3月 - CBS・ソニーとワーナー・パイオニア（現：ワーナーミュージック・ジャパン）の共同出資でジャパン・レコード配送（後のジャレード、現：ソニー・ミュージックソリューションズ）を設立。
1977年（昭和52年） - ソニー社製PCMプロセッサーPAU-1602[注釈 2]と3/4インチUマチックVTRを使って、世界初の16ビットによるPCMデジタル録音を行う（盛田昭夫コレクションによるピアノ・ロールによる録音）。