1933年1月、オハイオ州クリーブランドのグレンビル高校
(英語版)の生徒であるジェリー・シーゲルが物語を書き、同級生のジョー・シャスター(英語版)が挿絵を描き、「The Reign of the Superman」というタイトルのファンジンを制作した[5]。これはマッドサイエンティストによって超能力を与えられた男が、最終的に超能力を悪用せんと目論む科学者を殺し、能力を失ってもとの浮浪者に戻って行くというストーリーだった。2人はプロの作家になることを夢見ながら、パルプ・マガジンよりも新聞に掲載される新聞漫画の方が安定していると考え、コミック・ストリップの制作に移行する。1934年頃にシーゲルは英雄的なキャラクターの方が売れるだろうと考え「スーパーマン」の原型を考案した。幾つかの出版社に持ち込むが拒絶され、その過程で少しずつ今日知られているクリプトン星や「S」のマーク、気弱な新聞記者クラーク・ケント、同僚のロイス・レインの設定が形になっていった[6]。
1935年になるとシーゲルとシャスターはプロとしてコミック業界と関わりはじめ、ナショナル・アライドから出版される探偵や冒険の物語を制作する。ナショナル・アライドにも「スーパーマン」を売り込むが通信社から拒否されてしまう。1938年3月、シーゲルとシャスターはもはや「スーパーマン」は成功しないだろうと考え、ディテクティブ・コミックスに当時の130ドルでキャラクターの権利を売り、そうしてついに「スーパーマン」は出版された[7]。 スーパーマンの怪力やビルを飛び越える跳躍力といった能力はエドガー・ライス・バローズの『火星シリーズ』やフィリップ・ワイリーの『闘士(1930年)』の主人公ヒューゴ・ダナー
影響
ジョー・シャスターは自身の作風の影響としてウィンザー・マッケイの『リトル・ニモ』、バーン・ホガース、アレックス・レイモンド(英語版)、ミルトン・カニフ(英語版)、ハル・フォスター(英語版)、ロイ・クレイン(英語版)を挙げている[7]。スーパーマンのコスチュームはレスラーやボクサー、ストロングマンなどからインスピレーションを受け、シャスターは当初はスーパーマンに古典的なヒーローのように編み上げのサンダルを履かせることを考えていた[9]。ケープは当時のパルプ・マガジンの冒険活劇のヒーローの多くが身につけていたため。 本名:カル?エル (Kal-El) 地球名:クラーク・ケント (Clark Kent) 高度な文明を誇りながらも太陽が寿命を迎え、滅亡の危機に瀕していたクリプトン星。科学者のジョー?エル
人物
ロケットはアメリカ合衆国カンザス州のスモールヴィル(英語版)に飛来、そこで暮らしていたジョナサン・ケントとマーサ・ケント夫妻に拾われ、カル?エルは「クラーク・ジョセフ・ケント」と名付けられる。スモールヴィルではラナ・ラングやピート・ロスといった生涯の友人を得て、成長したクラークは自分の能力を世の為に役立てる事を誓い、大都会メトロポリス(英語版)(州は不明、ゴッサムシティ近郊)へ移住する。デイリー・プラネット新聞社(英語版)[注釈 1]に入社し、スーパーマンとクラーク・ケントとしての二重生活を送る。
デイリー・プラネットではロイス・レイン、ジミー・オルセン、ペリー・ホワイトと出会った。ロイスとはしばらくの間は同僚記者としての関係が続いたが、交際を経てプロポーズをする[10]。その後さらに紆余曲折を経て結婚、クラークとロイスとの間に息子のジョナサン・サミュエル・ケントが誕生した[11]。