自信家の一方、演技者としての実力も誰もが認めるところで、その自然体の演技は内外を問わず多くの俳優に影響を与えた。親友のハンフリー・ボガートも「スペンスの演技は最高だった。彼がどう演じているのか、その仕掛けはまるで見えなかったからね」とコメントを残している[要出典]。

晩年に『風の遺産』、『ニュールンベルグ裁判』、『おかしなおかしなおかしな世界』、そしてスペンサーの遺作となった『招かれざる客』などでコンビを組んだスタンリー・クレイマーは、荒々しいスペンサーを『レイジング・ブル（怒れる雄牛）』とまで呼んだ。

スペンサーの死後、キャサリンは彼との思い出を次のように語っている。「スペンサーはいつでも、男が生活費を稼ぐための仕事としては、俳優というのはちょっと馬鹿げた仕事だって考えてたと思うわ。彼は古い樫の木のような人、あるいは夏の風のような人。いずれにしろ男が男だった時代の人だった」[要出典]。また、お互いの関係について、「アメリカで理想の男性といえばスペンサーよ。私は意地悪いことを言ったり、彼をじらしたり、一杯食わせてみたり、女そのものを演じていたわ。でも、彼がホンキで怒ればすぐ降参。男と女のロマンチックで理想的な関係というのはこういうものなのよ」と語っていた[要出典]。
出演作品

公開年邦題
原題役名備考
1930河上の別荘
Up The Riverセント・ルイス
1931速成成金
Quick Millionsダニエル・J・レイモンド（バグス）
1932彼女は金満家がお好き
She Wanted a Millionaireウィリアム
ヤング・アメリカ
Young Americaジャック
金髪乱れて
Me and My Galダニー
春なき二万年
20,000 Years in Sing Singトミー
1933狂乱の上海
Shanghai Madnessパット・ジャクソン
力と栄光
The Power And The Gloryトム・ガーナー
1934電話新撰組
Looking for Troubleジョー・グラハム
1935舗道の殺人
The Murder Manスティーヴ・グレイ
ダンテの地獄篇
Dante's Infernoジム・カーター
1936港に異常なし
Riffraffダッチ
激怒
Furyジョー・ウィルソン
桑港
San Franciscoマリン神父
結婚クーデター
Libeled Ladyハガーティ
1937戦友
They Gave Him a Gunフレッド
我は海の子
Captains Courageousマヌエル・フィデロアカデミー主演男優賞 受賞
1938テスト・パイロット
Test Pilotガンナー・モリス
少年の町
Boys Townフラナガン神父アカデミー主演男優賞 受賞
1939スタンレー探検記
Stanley and Livingstoneヘンリー・M・スタンレー
1940北西への道
Northwest Passageロバート・ロジャース
人間エヂソン
Edison, the Manトーマス・エジソン
ブーム・タウン
Boom Townスクエア・ジョン・サンド
1941ジキル博士とハイド氏
Dr. Jekyll and Mr. Hydeジキル博士／ハイド氏
1942女性No.1
Woman of the Yearサム・クレイグ
火の女
Keeper of the Flame スティーヴィー
1944第七の十字架
The Seventh Cross ジョージ
東京上空三十秒
Thirty Seconds Over Tokyoジェームズ・H・ドーリットル
1947大草原
The Sea of Grass
1948愛の立候補宣言
State of the Unionグラント・マシューズ
1949アダム氏とマダム
Adam's Ribアダム・ボナー
1950花嫁の父
Father of the Brideスタンリー・T・バンクス
1951可愛い配当
Father's Little Dividendスタンリー・T・バンクス
1952パットとマイク
Pat and Mikeマイク
1953The Actress クリントン・ジョーンズゴールデングローブ賞 主演男優賞 (ドラマ部門) 受賞
1954折れた槍
Broken Lanceマット
1955日本人の勲章
Bad Day at Black Rockジョン・マクリーディ
1956山
The Mountainザカリー・テラー
1957おー!ウーマンリブ
Desk Setリチャード
1958老人と海
The Old Man and the Sea老人
最後の歓呼
The Last Hurrah フランク・スケフィントン
1960風の遺産
Inherit the Windヘンリー・ドラモンド
1961ニュールンベルグ裁判
Judgment at Nurembergダン・ヘイウッド裁判長
四時の悪魔
The Devil at 4 O'Clockマシュー・ドゥナン神父
1962西部開拓史
How the West Was Wonナレーター声の出演
1963おかしなおかしなおかしな世界
It's a Mad Mad Mad Mad Worldカルペッパー警部
1967招かれざる客
Guess Who's Coming to Dinnerマット・ドレイトン英国アカデミー賞 主演男優賞 受賞