あまり公には述べられていないが、介入の主な動機は、モロッコはスペインがヨーロッパの勢力均衡世界（英語版）の中でその地位を維持する最後のチャンスであるという考えであった。それは、ヨーロッパの大国に関してある程度の外交力を生み出すのに十分な関心を主張することができた唯一の分野だったからである。また、20世紀の変わり目には、他のヨーロッパの諸国と同様、スペインでも植民地の所有が国家の名声を高めるという考えが広まった。そのような考えにより、スペインの政治家はモロッコにおいて積極的な活動を行う政策の採用をより受け入れやすくなった[6]。
形成

1900年6月27日付けの条約で、フランスとスペインはモロッコにおけるお互いの勢力圏を承認することに合意したが、勢力圏の境界線は定義されなかった。1902年、フランスはセブー川（英語版）の北とスース川（英語版）の南にあるモロッコ全土をスペインに提供したが、スペインはそのような分割はイギリスを怒らせると考えて断った[7]。イギリスとフランスは、スペインの主張なしに、1904年4月8日の英仏協商の第8条で、モロッコにおけるスペインの勢力圏の権利を認めた[7]。.mw-parser-output .templatequote{overflow:hidden;margin:1em 0;padding:0 40px}.mw-parser-output .templatequote .templatequotecite{line-height:1.5em;text-align:left;padding-left:1.6em;margin-top:0}スペインに対する誠実な友好関係に触発された両政府は、スペインが地理的位置と地中海のムーア海岸の領土から得た利益に特別な考慮を行う。これらの利益に関して、フランス政府はスペイン政府と合意に至るようになるだろう。フランスとスペインの間でこの件に関してなされる可能性のある合意は、イギリス政府に伝えられるものとする。

正確に「特別な考慮」が意味することは、秘密の第3条と第4条で扱われ、スペインは条約の第4条と第7条を承認する必要があるが、希望すれば「特別な配慮」を拒否できると明記されている。両政府は、メリリャ、セウタに隣接するいくらかのムーア人の領土は、スルタンがその権限を行使することをやめるときはいつでも、スペインの勢力圏に入る必要があり、メリリャからの海岸の管理に同意する。セブー川の右岸の高さはスペインに委ねられるものとするが、これは含まれない。北アフリカのスペイン領

フランスとのこれらの交渉におけるイギリスの目標は、イギリスがモロッコでの影響力をすべて放棄する見返りに、フランスより弱いスペインにジブラルタルの反対側の土地を確保させることであった。フランスはすぐにスペインとの交渉を開始したが、1902年の申し出はもはや検討外であった。フランスは、1903年のイタリアとの協定でオスマン帝国領リビア（英語版）獲得の野望をあきらめたので、モロッコでより大きなシェアを得る権利があると考えた。1904年10月3日、フランスとスペインは正確な勢力圏を定める条約を締結した[8]。スペインは、モロッコの領土のうち、北と南の帯状の地域から成る勢力圏を獲得した。北部地域はフランス領アルジェリアとの国境には及ばず、その後すぐ国際化されるタンジェも含まれていなかった。南部地域は、ヨーロッパの大国によって認められたモロッコの最南端であった。その南の領土であるサギア・エル・ハムラは、フランスによってスペインの独占地帯として認められていた。また、条約ではスペインのイフニの飛び地が認められ、その国境も定められた[9]。

1905年3月、ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世がモロッコ北部の国際都市タンジェを訪れた。彼はそこでモロッコに対するドイツの経済的利権を大々的に宣伝し、モロッコの独立が脅かされた場合にはスルタンに財政援助をすることを保証した。ヴィルヘルム2世の勧めで、スルタンアブド・エル・アジズ（英語版）は国際会議を召集した。アルヘシラス会議の最終議定書（1906年4月7日）では、モロッコ国立銀行（英語版）の創設が決定し、出席国がモロッコで同等の商業的権利を有することを保証し、また、フランスとスペインの将校が率いるモロッコ警察の創設が決定した[10]。

スペインの最終的な勢力圏は、ジュビー岬（英語版）を中心とした北の帯状地域と南の帯状地域で構成されていた。1912年にスペインが南部地域を保護領の一部としてみなしたことで、1950年代にモロッコはその領土に対して確固たる法的主張をすることになった[2]。人口の少ないジュビー岬はスペイン領サハラと単一の組織として管理されていたが、北部地域は、首都がテトゥアンにあるスペインの保護領として別々に管理されていた。

保護領は1912年に設立された。また、イスラム法制度であるカーディーは正式に維持された。
リーフ戦争

第一次世界大戦後、ゲリラの指導者アブド・エル・クリムが率いたリーフ共和国は、1921年から1926年にかけてリーフ地方に存在した分離国家であり、リーフ戦争中にアフリカのスペイン軍（英語版）とフランス軍の共同遠征によって鎮圧され、解散した。

スペインは1921年7月から8月のアンワールの戦いで13,000人以上の兵士を失った。戦争の初期の行動をめぐるスペインでの論争は、1936年-39年のスペイン内戦の前兆となった1923年のミゲル・プリモ・デ・リベラ将軍による軍事クーデターの原動力でとなった[11]。

1925年のアルホセイマ上陸作戦（英語版）が成功した後、フランス・スペイン同盟は勝利を収め、戦争を終わらせた。
スペイン第二共和政期

1934年以前、保護領の南部（Tekna）[12]は、1912年以来、スペイン領西アフリカの本拠地でもあったジュビー岬（同じ南部の帯内）から統治されていた。その後、1934年に南部はテトゥアン（保護領の北部）から直接管理され始め、スペイン領西アフリカの議席は、ジュビー岬からその年にスペイン人によって占領されていたイフニ（保護領の一部ではない）に移された[12]。
スペイン内戦詳細は「スペイン内戦」および「先住民正規軍（英語版）」を参照

スペイン内戦は1936年に共和国政府に対するクーデタが部分的に成功したことから始まった。