フランスでは、ガストン・ルルーがスパイ・スリラーを書いた。その中には、探偵ジョセフ・ルールタビーユ（Joseph Rouletabille）シリーズの『都市覆滅機（Rouletabille chez Krupp）』（1917年）も含まれる。モーリス・ルブランも『オルヌカン城の謎』（1915年）（アルセーヌ・ルパン・シリーズ）を書いた。 第二次世界大戦を迎えるまでに、スパイ小説の形式の力強さと融通性が明らかになっていった。たとえば、サマセット・モームのような退役した情報部員による小説が現れた。モームの『アシェンデン』（1928年）では、第一次世界大戦のスパイが生々しく描かれた。やはり元情報部員のコンプトン・マッケンジー（Compton Mackenzie
第二次世界大戦前
エリック・アンブラーはスパイ活動に巻き込まれる普通の人々を描いた。『暗い国境（The Dark Frontier）』（1936年）、『恐怖の背景（Uncommon Danger, アメリカ版タイトル：Background to Danger）』（1937年）、『あるスパイへの墓碑銘（Epitaph for a Spy）』（1938年）などである。これまでスパイ小説は右翼的な傾向にあったが、アンブラーはそこに左翼的な視点を取り入れたのが特徴で、それはある人々には衝撃的だった。具体的に、アンブラーの初期の作品のいくつかはソビエト連邦のスパイを（主人公ではなかったが）肯定的なヒーローとして描いた。
女流推理小説家として知られるアガサ・クリスティは、第２次世界大戦終戦まで、ドイツのスパイとの対決する冒険小説を「トミーとタペンス」ものを中心として書いている(『秘密機関』『NかMか』)。終戦後は敵はKGBに変更され、『複数の時計』では、エルキュール・ポアロが、殺人事件を解決する過程で、図らずもソ連スパイ網を暴く。
フランスでは、ピエール・ノール（Pierre Nord）が『Double crime sur la ligne Maginot（マジノ線の二重犯罪）』（1936年）を発表した。この作品は近代フランス・エスピオナージュ小説の最初の作品と考えられている。 第二次世界大戦が始まった1939年、グラスゴー出身のヘレン・マッキネスが『Above Suspicion』を発表した（アメリカでの出版は1941年）。マッキネスにとっては以後45年にわたる作家活動の始まりだった。批評家は、現代史を背景としたマッキネスの巧みさ、畳みかける展開、入り組んだプロットを絶賛した。マッキネスの作品には他に『Assignment in Britanny』（1942年)、『Decision at Delphi』（1961年）、『Ride a Pale Horse』（1984年）などがある。 1940年、イギリスの作家マニング・コールズ（Manning Coles 第二次世界大戦に引き続いて起こった冷戦はスパイ小説を強く刺激した。 大国間（資本主義陣営 vs.共産主義陣営）の核抑止力による実戦を伴わない駆け引き（情報戦）が、現実の世界にスパイと呼ばれる情報機関員を暗躍させ、フィクションの世界にも多くのスパイやエージェントが登場することとなったのである。 1950年代初期、デズモンド・コーリイ（Desmond Cory
第二次世界大戦
冷戦
イギリス
グレアム・グリーンはイギリス情報局秘密情報部での実体験から、東南アジアが舞台の『おとなしいアメリカ人（The Quiet American）』（1955年）、ベルギー領コンゴが舞台の『燃えつきた人間（A Burnt-out Case）』（1961年）、ハイチが舞台の『喜劇役者（The Comedians））』（1966年）、パラグアイの国境に近いアルゼンチンの町コリエンテス（Corrientes）が舞台の『名誉領事（The Honorary Consul）』（1973年）、ロンドンのスパイを描いた『ヒューマン・ファクター』（1978年）など、多数の左翼的・反帝国主義的スパイ小説を生み出した。しかし、グリーンのスパイ小説で最も有名なものは、カストロ政権以前のキューバでのイギリス情報部のヘマを描いた悲喜劇『ハバナの男（Our Man in Havana）』（1958年 ハバナの電器店経営者が偶然からイギリス情報部に雇われ、偽情報で報酬を巻き上げる）である。