ルーク・スカイウォーカーを主人公とするシリーズで、1977年から1983年にかけて公開された。スピンオフを含むスター・ウォーズ全作品の大元となる作品群である。第1作『スター・ウォーズ』（1977年）は大衆文化に大きな影響をもたらし（英語版）、続編『帝国の逆襲』（1980年）、『ジェダイの復讐[注釈 1]』（1983年）も世界的にヒットした。

1971年、ユニバーサル映画はルーカスが監督を務める2作品について契約を結んだ。最初に製作された『アメリカン・グラフィティ』は成功を収め、ルーカスはアカデミー賞にノミネートされた。数か月後、ルーカスは2作目の草案を提出したがユニバーサルは草案を拒否したため、20世紀フォックスと契約を結んだ[17]。1974年までにルーカスは草案を下敷きにして脚本を書き上げ（この時点でシス、デス・スター、アナキン・スターキラー（アナキン・スカイウォーカー）などの要素が加えられた）、物語が全9部作になると主張して20世紀フォックスと交渉し、監督として5万ドル、脚本家として5万ドル、プロデュース費用として5万ドルを受け取った[18]。製作を確実なものとしたルーカスは、監督としての報酬を抑える代わりに、マーチャンダイジングの権利は全てルーカスフィルムが持つと認めさせ（トム・ポロック（英語版）は、「交渉において、我々は20世紀フォックスのビル・ラーマンとの間で契約を立案しました。我々はジョージが権利を所有することで合意しました」と述べている[18]）、自らの管理でキャラクターやメカのグッズを製造・発売し、巨額の富を得た。この利益を基に、後の新三部作（プリクエル・トリロジー）はルーカスフィルムの自己資金で製作されている[18]。

映画が時系列では4番目にあたる『新たなる希望』から制作されたのは、まず1作目が商業的に成果を収めねばシリーズ化が望めず、その意味で一番「冒険活劇」としての完成度が高かった『新たなる希望』を最初に世に出すことが得策だと判断されたためである。また新三部作の時代は、全銀河の首都である大都市惑星コルサントの描写や、銀河共和国と独立星系連合の間で勃発した大規模戦争であるクローン戦争の描写が必須にもかかわらず、当時の映像技術と予算では映画化が不可能だったのも理由にある[19]。

公開年タイトル監督
1977年スター・ウォーズ（エピソード4/新たなる希望）ジョージ・ルーカス
1980年スター・ウォーズ/帝国の逆襲（エピソード5/帝国の逆襲）アーヴィン・カーシュナー
1983年スター・ウォーズ/ジェダイの復讐[注釈 1]（エピソード6/ジェダイの帰還）リチャード・マーカンド

特別篇

1997年、新三部作（プリクエル・トリロジー）の公開に先駆けて『スター・ウォーズ』『帝国の逆襲』『ジェダイの復讐』の特別篇が順次公開された。ルーカスの製作意図に一層近づいた形にするべく、フィルムの物理的な洗浄や素材フィルムまで戻った光学合成シーンのデジタル合成によるやり直し、再撮影及びCGによる新規シーンの追加等が行われた。音響効果もバラつきが統合され、サウンドトラック全体もヒスノイズ低減処理を経て再編集された。一方で、行われた変更の中にはいわゆる「ハンが先に撃った」など、旧来のファンの間で論争を引き起こしたものもある。

その後2004年にDVD、2011年にBlu-ray Discと新規の映像ソフトが発売されるたび、新三部作との整合化など、この特別篇にさらに修正が加えられていった。現在はテレビオンエアもこちらのバージョンが標準になっており、初公開時のオリジナル版を鑑賞することは困難となっている（ただし、2006年にDVDが発売された際に、初公開時のオリジナル版が特典として同梱されている）。
新三部作/プリクエル・トリロジー新三部作のメインキャスト達（左から）ユアン・マクレガー（オビ＝ワン・ケノービ）、ナタリー・ポートマン（パドメ・アミダラ）、ヘイデン・クリステンセン（アナキン・スカイウォーカー[注釈 2]）、イアン・マクダーミド（パルパティーン）。

アナキン・スカイウォーカーを主人公とするシリーズで、1999年から2005年にかけて公開された。旧三部作の前日譚に当たる。

1987年、ルーカスはマーシア・ルーカスとの離婚和解で財産を失い映画製作の意欲をなくし、『ジェダイの帰還』以降の続編計画は中断してしまう[21]。