幼い頃、兄たちから音楽の影響を受け、彼らが放置していた楽器の演奏方法を学習した[13][14]。6歳の頃、屋根裏にあったドラムセットを見つけ、ドラムの練習を始めた[14][15]。幼い頃はクラシック音楽が好きだった[16]が、小学校に入るとドアーズ、ピンク・フロイド、レッド・ツェッペリンなどを聴くようになった[13]。

短髪で歯列矯正をしていた10代の頃[16]、ホワイトはのちにザ・ホワイト・ストライプスのベースとなる、サン・ハウスやブラインド・ウィリー・マクテルなどのブルースや[2][17]1960年代のロックを聴いていた[3]。のちのインタビューでサン・ハウスの「Grinnin' In Your Face」が全音楽の中で一番好きだと語った[18][19]。2005年の『60 Minutes』のマイク・ウォレスによるインタビューでは、違った人生もあったかもしれないと語っている。ウィスコンシン州の神学校に入学して神父になるつもりだった。しかし最後の最後で「普通の公立学校に行く」と考えが変わった。その時新しいアンプを手に入れたばかりで、神学校にはそれを持っていけないと思ったと語った[20]。結局著名な高等学校のビジネス科に入学し、スクールバンドでドラムとトロンボーンを演奏した[18][21][22]。

15歳の時、家族の友人ブライアン・モルドゥーンのもとで、家具職人の3年間の見習いをすることになった[3]。モルドゥーンは勤務中、ホワイトにパンク音楽を聴かせた[3][18]。モルドゥーンはホワイトをバンドに加入させ、モルドゥーンがドラムを演奏するためホワイトはギターを演奏することになった[3][23]。彼らはThe Upholsterers としてアルバム『Makers of High Grade Suites』をレコーディングした。

高等学校3年生の時、ミシガン州メンフィスにあるレストランで従業員のミーガン・ホワイト(メグ)と出会い[24]、喫茶店、地元のライヴ・ハウス、レコード店などに一緒に行くようになり[25]、1996年9月21日、2人は結婚し[26][27]、伝統に逆らい妻の姓を名乗ることにした[3][28][29]。

家具職人の見習い期間が終了し、自身でサード・マン・アポーストリーを立ち上げた[30]。企業スローガンは「あなたの家具は死んでいない」で、企業カラーは黄色と黒で、黄色のバン、黄色と黒の制服、黄色のクリップボードなどが使用された[30]。サード・マン・アポーストリーはビジネスとしては悪くなかったが、ホワイトに金銭欲がなく、請求書をクレヨンで書いたり、家具の内側に詩を書いたりするなどプロ意識に欠けていたため、あまり利益をもたらさなかった[30]。
経歴
ザ・ホワイト・ストライプス詳細は「ザ・ホワイト・ストライプス」を参照2007年、O2ワイヤレス・フェスティバル

婚姻後の姓を名乗り、ジャック・ホワイトは昼は家具屋、夜は地元のバンドの他、ソロでも活動していた[18]。