「シュヴァー」の名称は、ヘブライ語の文法用語における ???‎ (shva, sheva)に由来する。これは、ヘブライ語における軟母音（最短母音）をあらわす用語である。

「?」の記号を中舌中央母音の意味で最初に使い、"Schwa"（シュヴァー）という名前を与えたのは、ドイツのエドゥアルト・ジーファースであったらしい[2]。
言語例

中舌中央母音としては以下のような例がある。

タイ語 - ???? [d??n] (“歩く”)

ヒンディー語 - ??????? [n?m?sk??r] (“こんにちは”)

ルーマニア語 - c?utare [k?utare] (“検索”)

曖昧母音としては以下のような例がある。

英語 - England [????l?nd] (“イングランド”)

ドイツ語 - bitte [?b?t?] (“どうぞ”)

フランス語 - petit [p?ti] (“小さい”)

脚注^ ただし、英語の綴りのうち強勢のない "i" は、母音の [?] または [?] で発音するものがあり、これを /?/ と音素表記することがある（英語版ウィキペディアの Help:IPA_for_English では /?/ としている）。日本語表記ではイ段を用いることが多い（animation 「アニメーション」の最初の i など）。
^ 神山孝夫『印欧祖語の母音組織―研究史要説と試論―』大学教育出版、2006年、96頁。.mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}ISBN 9784887307186。