サクソフォーンの音響的性格から、クラシックのみならずジャズやポップス、映画や劇伴のサウンドトラックで使用されることも多い。
西洋音楽ではその音色と機能性を活かした独奏曲や、管弦楽への使用例が特に近代音楽以降、多く見られるようになった。フランス語圏は比較的早期にこの楽器を好んだようだが、ドイツ語圏は戦後まで遅れた。 サックスは最初に軍楽隊で人気を博した。ドイツでは当初は無視されていたが、フランスやベルギーの軍楽隊はいち早くこの楽器をアンサンブルに取り入れた。ほとんどのフランスやベルギーの軍楽隊は少なくとも、E♭バリトン、B♭テナー、E♭アルト、B♭ソプラノから成る4人組のサクソフォーンを編成に含んでいる。これらの4つの楽器は、サクソフォーンの中で最も人気があることが示されてきた。E♭コントラバスとB♭バスは通常、非現実的な大きさで、E♭ソプラニーノは力強さが不十分であると考えられている。イギリスの軍楽隊では、最低でも2人のサックス奏者をアルトとテナーに配置する傾向がある[要出典]。 サクソフォーンはコンサート・バンドに導入され、大抵はE♭アルトサクソフォーン、B♭テナーサクソフォーン、E♭バリトンサクソフォーンが求められる。コンサート・バンドでは、アルトが2人、テナーが1人、バリトンが1人の場合もある。また、B♭ソプラノサクソフォーンを使うこともあるが、その場合は第一アルトサクソフォーン奏者が演奏する。B♭バスサクソフォーンは、一部のコンサート・バンド音楽（特にパーシー・グレインジャーの作品）で使用されている[24]。 サクソフォーンは、サクソフォーン四重奏やその他の室内楽の編成で使用される。クラシックのサクソフォーン四重奏は、B♭ソプラノサクソフォーン、E♭アルトサクソフォーン、B♭テナーサクソフォーン、E♭バリトンサクソフォーン（SATB）で構成される。時折、ソプラノが第2アルトサクソフォーン（AATB）と入れ替わることもある。プロのサクソフォーン四重奏団の中には、ジェームズ・フェイ
軍楽隊とクラシック音楽
サックスを知るフランスの作曲家を中心に、SATB（英語版）器楽編成法のための19世紀にさかのぼるクラシックの作曲と編曲のレパートリーがある。しかし、サクソフォーンのための室内楽作品の大部分は、1928年にマルセル・ミュールによって開始された近代クラシックサクソフォーンの時代のものである。シグルート・ラッシャーは、1931年からオーケストラ作品においてソリストとして活躍し、現代クラシックサクソフォーンのレパートリーの発展にも大きく貢献した。ミュール四重奏団は、そのメンバーが示した技術水準の高さと、近代四重奏レパートリーの発展に中心的な役割を果たしたことから、四重奏の原型であると考えられている。しかし、ミュールのアンサンブルよりも前にも、組織された四重奏団は存在した。その代表的な例は、1873年から1893年にかけてパトリック・ギルモアの第22連隊楽団の一部だったエドワード・A・ルフェーブル（1834年 - 1911年）が率いた四重奏団である[21]。
20世紀と21世紀には、サクソフォーンの交響楽団での人気が高まった。また、オペラや合唱などのジャンルでも使用されてきた。多くのミュージカルの楽譜には、サクソフォーンのパートが含まれており、時には他の木管楽器や金管楽器と持ち替えることもある。
サクソフォーンの楽曲
創作主題による幻想曲（1860年） - ジュール・ドゥメルスマン（英語版）
コラールと変奏 作品55（1903年） - ヴァンサン・ダンディ
アルトサクソフォーンと管弦楽のための狂詩曲（1901年 - 1911年、未完） - クロード・ドビュッシー作曲/ジャン・ロジェ＝デュカス編曲（1919年）
伝説 作品66（1918年） - フローラン・シュミット
2つのアルトサクソフォンのためのコンチェルトシュトゥック（1933年） - パウル・ヒンデミット
サクソフォーン協奏曲（1934年） - ラーシュ＝エリク・ラーション
アルト・サクソフォーンと弦楽オーケストラのための協奏曲 変ホ長調（1934年） - アレクサンドル・グラズノフ
アルト・サクソフォーンと11の楽器のための室内小協奏曲（1935年） - ジャック・イベール
アルトサクソフォーンのためのアリア（1936年） - ウジェーヌ・ボザ
アルトサクソフォーンのピアノのためのソナタ（1937年） - ベルンハルト・ハイデン
アルトサクソフォーンのピアノのための《スカラムーシュ》Scaramouche （1937年） - ダリウス・ミヨー
アルトサクソフォーンのための小協奏曲（1938年） - ウジェーヌ・ボザ
アルトサクソフォーンのためのバラード（1938年） - アンリ・トマジ
アルトサクソフォーンのピアノのためのソナタ 作品19（1939年） - ポール・クレストン
アルトサクソフォーンのピアノのためのソナタ（1943年） - パウル・ヒンデミット
アルトサクソフォーンと管弦楽（または吹奏楽）のための協奏曲 作品26（1944年） - ポール・クレストン
アルトサクソフォーンとピアノのためのソナチネ（1948年） - クロード・パスカル