また、この年代を中心に眉村卓・光瀬龍・福島正実らが小学生・中学生・高校生向けのジュブナイルの分野を推し進め、映画・テレビドラマ・漫画化される作品を生み出し学生向けSFの分野を確立した。

『奇想天外』（1974年創刊）、『SFアドベンチャー』（1979年創刊）、『SF宝石』（1979年創刊）、『SFの本』（1982年創刊）などのSF雑誌が相次いで創刊され、それぞれ新人賞を設けるなどして新人の発掘にあたったため、『S-Fマガジン』とあわせて、堀晃・横田順彌・田中光二・山田正紀・かんべむさし・野阿梓・神林長平・大原まり子・火浦功・草上仁・新井素子・夢枕獏・田中芳樹・菅浩江らが1970年代から1980年代にかけて続々とデビューした。1970年代前半から活躍を開始した堀晃、横田順彌、田中光二、山田正紀、かんべむさしらは「SF作家第二世代」と呼ばれた。1980年代から活躍を開始した野阿梓・神林長平・大原まり子・火浦功・草上仁・新井素子らは「SF作家第三世代」と呼ばれた。

また、半村良の伝奇SFや平井和正の『ウルフガイ』シリーズは、菊地秀行・夢枕獏・高千穂遙の諸作品を経て、ライトノベルへと連なる源流の一つとなった。

その一方で、作家・評論家の山野浩一は、不定期刊行誌『季刊NW-SF』（1970年-1982年）の刊行やサンリオSF文庫（1978年-1987年）の監修などを通じて、既存の日本SF界を批判しつつ独自の運動をおこなった[34]。山野浩一が主催した「NW-SFワークショップ」には、鏡明・荒俣宏・川又千秋・森下一仁・亀和田武・新戸雅章・永田弘太郎・志賀隆生・高橋良平・山形浩生・大和田始・野口幸夫・増田まもるらが参加していた。

1980年代になると、1970年代に商業デビューしキャリアを重ねていた新井素子・神林長平・夢枕獏らが活躍した。一方で、田中芳樹は当時の和製スペースオペラの代表格であった『銀河英雄伝説』シリーズ本編を1987年に完結させ、その後は伝奇小説などに活動の軸足を移していった。

ビジュアル分野でのSFは引きつづき繁栄し、『風の谷のナウシカ』や『うる星やつら2 ビューティフル・ドリーマー』が公開され、サンライズが『機動戦士ガンダム』の商業的大成功を経て『装甲騎兵ボトムズ』というハードSF的な作品を製作した。SF企画スタジオのスタジオぬえも『超時空要塞マクロス』でSFアニメに参画した。日本SF大会DAICON III、DAICON IVでのオープニングアニメでファンの注目を集めたDAICON FILMは後にガイナックスを設立し、商業アニメに進出する。日本SF作家クラブは1980年、小説以外の作品も対象とする日本SF大賞を設けた。

1983年には筒井康隆作の『時をかける少女』が映画化され大ヒットした。

やがて1980年代後半から1990年代前半にかけて、『SFアドベンチャー』（1979-92年）や第三期『奇想天外』（1987-90年）など、SF雑誌の休廃刊が相次いだ。また、唯一のSF専門誌となった『S-Fマガジン』は、新人賞であるハヤカワ・SFコンテストを1992年に休止した。