Global Area Network (GAN) は、いくつかの団体が定義しようとしている概念であり、まだ広く認知された定義は存在しない。一般に GAN は多数の無線LANアクセスポイントや通信衛星などを使って、移動体通信を広範囲に行うことを意味する。この場合に課題となっているのは、利用者があるアクセスポイントから別のアクセスポイントの通信範囲に移動したときにシームレスに通信を継続する方法である。IEEE Project 802 では、それによって地球規模の連続な無線LAN環境を構築しようとしている[3]。インマルサットは衛星を使った Broadband Global Area Network (BGAN) とされている。

IEEE が検討しているのは、物理層とデータリンク層である。Mobile IP はネットワーク層の技術であり、IETF が開発した。こちらはネットワーク媒体を問わず、移動してもコネクションを維持し続ける技術である。
インターネットワーク詳細は「インターネットワーキング」を参照

インターネットワークとは、OSI参照モデルの第3層（ネットワーク層）で動作する機器（ルーターなど）でネットワークを相互接続すること、あるいはそのように相互接続されたネットワークを指す。また、企業や団体や政府などのネットワーク間の相互接続を指す場合もある。

現在では、インターネットワークには Internet Protocol が使われる。インターネットワークは、誰が管理し、誰が参加しているかという観点で次の3つに分類される。

イントラネット

エクストラネット

インターネット

イントラネットとエクストラネットは、インターネットとの接続を持つかどうかは決まっていない（定義に関係ない）。インターネットと接続される場合、イントラネットやエクストラネットはインターネット側からの正しい認証なしのアクセスを拒否するのが一般的である。
イントラネット詳細は「イントラネット」を参照

イントラネットは、単一の管理主体によって管理されているインターネットワーク（複数のネットワークを相互接続したもの）である。一般に外部に対して閉じており、特定のユーザーしかアクセスできない。企業内のネットワークがこれに当たる。
エクストラネット詳細は「エクストラネット」を参照

エクストラネットは、複数のイントラネットを相互接続したインターネットワークである。イントラネットは小規模であれば単一のLANに相当することもあるが、エクストラネットは単一のLANでは構築できない。
インターネット詳細は「インターネット」を参照

地球上の多数の政府、学界、公共、私用のネットワークを相互接続したインターネットワーク。アメリカ国防総省のARPAが開発したARPANETが母体となっている。World Wide Web の基盤でもあり、他のインターネットワークと区別するため、欧米では 'I' を大文字にして "Internet" と記される。

インターネット上のIPアドレスは、地域インターネットレジストリが管理している。サービスプロバイダや大企業はボーダ・ゲートウェイ・プロトコル (BGP) を通してアドレス範囲の到達可能性についての情報を交換している。
接続方法による分類

コンピュータネットワークは、個々の機器をネットワークに物理的に接続している技術によっても分類できる。それは、光ファイバー、イーサネット、無線LAN、HomePNA、電力線搬送通信などである。

イーサネットでは機器接続に物理的な配線を要する。また、関連する機器として、ハブ、スイッチ、ブリッジ、ルーターなどがある。

無線LAN技術は配線なしで機器を接続する。機器は無線通信によって接続される。
物理的なネットワークの規格

ARCNET

イーサネット

トークンリング (Token Ring)

FDDI

フレームリレー

SONET

ATM

ISDN

Myrinet

InfiniBand

プロトコルによる分類
ネットワークで利用されるプロトコル

ECHO (AppleTalk)

IPX/SPX (NetWare)

NetBEUI (NetBIOS Extended User Interface)

NetBIOS

SNA (Systems Network Architecture)

TCP/IP（インターネットプロトコル）

IPv4

IPv6

IP

TCP

UDP

IPSec

TLS/SSL

SIP

SMTP

POP

LDAP

HTTP

DHCP

DNS

TELNET

FTP

SSH

IMAP

NTP

ネットワークを構成する機器.mw-parser-output .side-box{margin:4px 0;box-sizing:border-box;border:1px solid #aaa;font-size:88%;line-height:1.25em;background-color:#f9f9f9;display:flow-root}.mw-parser-output .side-box-abovebelow,.mw-parser-output .side-box-text{padding:0.25em 0.9em}.mw-parser-output .side-box-image{padding:2px 0 2px 0.9em;text-align:center}.mw-parser-output .side-box-imageright{padding:2px 0.9em 2px 0;text-align:center}@media(min-width:500px){.mw-parser-output .side-box-flex{display:flex;align-items:center}.mw-parser-output .side-box-text{flex:1}}@media(min-width:720px){.mw-parser-output .side-box{width:238px}.mw-parser-output .side-box-right{clear:right;float:right;margin-left:1em}.mw-parser-output .side-box-left{margin-right:1em}}画像提供依頼：バス型とスター型の機器構成の例の画像提供をお願いします。（2024年2月）

ネットワークは様々な機器（ハードウェア）を相互に接続して構成される。接続には一般に何らかの配線が必要であり、ケーブル（カテゴリー5ケーブルなど）が使われることが多い。ほかに無線による接続（IEEE 802.11など）や光ケーブル（光ファイバー）による接続がある。
ネットワークインタフェースカード詳細は「ネットワークカード」を参照

ネットワークカード（ネットワークアダプタあるいはNICとも）は、コンピュータをネットワークに接続するためのハードウェアである。ネットワーク媒体への物理的アクセスを提供し、MACアドレスなどを使った低レベルのアドレス指定機構を提供することが多い。コンピュータはネットワークカードを経由してケーブルや無線によって他のコンピュータと相互接続される。
リピータ

リピータは、伝送路上の電子機器の一種で、信号を受信して、それを増幅するなどした上で送出する。これによって、信号はより長い距離まで到達可能となる。

リピータは物理的な信号を扱うものであり、その中身を解釈することはない。従ってOSI参照モデルで言えば、物理層で動作する機器である。
ハブ詳細は「ハブ (ネットワーク機器)」を参照

ハブには複数のポートがある。（スイッチ機能のないハブでは）ひとつのポートにパケットが到着すると、全ポートにそれがコピーされる。パケットをコピーする際に送信先アドレスは変更されず、単にそのままコピーされ全ポートに送出される[4]。
ブリッジ詳細は「ブリッジ (ネットワーク機器)」を参照

ブリッジは、OSI参照モデルのデータリンク層（第2層）で、ネットワーク同士を接続する機器である。

ブリッジは、パケットの送信元MACアドレスを見て、MACアドレスとポートの対応関係を学習する。パケットの送信先アドレスが初めて見るものだった場合、そのパケットは送信元ポート以外の全ポートにコピーして転送される。

ブリッジは以下の3種類に分類される。