「ゲルマン系」または「ゲルマン人」とは民族的な概念であるため、直接的に生物学的な特徴は関連しない。ゲルマン人の場合はいわゆる「北方人種の白人」と結び付けられることが多いが、「ゲルマニア」と呼ばれた土地のうち、中部・南部ドイツはむしろアルプス人種や東ヨーロッパ人種などの影響が指摘されており、遺伝子的にも北欧よりイタリアやフランス、スペインなど南欧との親和性が強い。反面、北部ドイツの住人は北欧人と近く、特にバルト海に面する地域は極めて近似しているが、内陸部では東ヨーロッパとの近隣性は無視できない。

現在のゲルマン系民族のY染色体ハプログループはハプログループI1 (Y染色体) 、ハプログループR1a (Y染色体) 、ハプログループR1b (Y染色体) に大別される。このうちゲルマン語派本来の担い手はR1bの下位系統R1b-U106と想定される。Iは欧州最古層のタイプであり、サブグループのI1が北欧で高頻度である。I1系統が金髪碧眼の発祥であると考えられ、ゲルマン人特有の外見的特徴をもたらした系統であると想定される。
諸部族

大部族のスエービーはエルベ川の下流域に生息し、のちに一つの集団はライン川上流のドイツ南西部マインツ付近に定住し、もう一つの集団はボヘミア平原に定住した[4]。カエサルとの戦争に敗北したアリオウィスト率いるスエービーの一部は、セムノーネースを中心としたアレマンネンに参加し、のちにフランク王国に併合された[4]。スエービーの名前はシュヴァーベンとして残っている[4]。別の一部はスペインでスエービー王国を作るが滅亡した[4]。スペイン語やフランス語ではドイツ人はAlemania、Allemagneというがこれはアレマン人に由来する[4]。

南部のスエービーの主力部分はボヘミアへ移住し、6世紀頃までにマルコマンネン人が住んでいたドイツ南東部からオーストリアに移住し、バイエルンと呼ばれた[4]。

ユトランド半島にいたキンブリーとテウトニーは紀元前100年頃にイタリアへ侵攻したが、ローマ軍に撃退された[4]。また、彼らはケルト系のボイイー地域へ移住した[4]。キンブリーとテウトニーの後裔にはアトゥアートゥキーがいる[4]。

このほか、ハルーデース、マルコマンニー、トゥリボキー、ウァンギオネース、ネメーテースなどがいた[4]。

紀元100年頃にはインガエウォネース、イスタエウォネース、ヘルミノネースの3つの種族に分かれていた[4]。

インガエウォネース：北海沿岸。アングル、サクソン、フリージアンをふくむ。

イスタエウォネース：エルベ川流域。

ヘルミノネース:その他。

タキトゥスの時代から大移動までの300年の間連続性を保っていた部族は、

ワンディリイー（ヴァンダル）

フリースィイー（フリージアン）

スエービー

ランゴバルディー（ランゴバルド）

アングリイー（アングル）

エウドセース（ジュート）

マルコマンニー（マルコマンネン）

クァディー

ゴトーネース（ゴート）

ルギイー

スイーオネース（スウェーデン）

などである[4]。

ゲルマン諸部族については『ベーオウルフ』『ウィードスィース』にも記録がある[4]。
歴史
先史時代

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出典検索?: "ゲルマン人" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2016年2月）
Y染色体ハプログループI1aの分布図。北欧、イギリス、バルト海沿岸部に広がっており、西欧では北部ドイツやフランスの大西洋沿岸部より南にはあまり存在しない。

ゲルマン人は血統的には非印欧語系スカンディナヴィア原住民、球状アンフォラ文化の担い手など様々な混血である。ゲルマン語をもたらした集団の源流はヤムナ文化より分化し、バルカン半島、中央ヨーロッパを経由し、スカンディナヴィア半島南部にやってきた集団（ケルト語やイタリック語の担い手と近縁）という説、戦斧文化の担い手でありバルト・スラブ語派に近縁という説、あるいはその混合であるとの説[6]がある。