葉の裏と柄に短毛の密生する変種をメゲヤキという。

樹皮

葉

新芽と雄花序

紅葉した梢

紅葉（10月）
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人間との関わり

箒を逆さにしたような樹形が美しく、街路樹や公園樹としてよく親しまれ、防火や防風の目的で庭木などとしてもよく植えられる[4][6]。特に関東地方での利用が多い[4]。巨木が国や地方自治体の天然記念物になっていることがある。朝鮮半島では、ケヤキの春の若葉を茹でて食べることもあり、餅にも入れられる[9]。

ケヤキの花言葉は、「幸運」[10]「長寿」[10]とされる。
木材ケヤキ無垢板；塗装済み

日本の材としては、ジャパニーズ・ウイスキーの樽に使われることで有名なミズナラとともに、導管を塞ぐ「チロース」と呼ばれる物質が発達しており、水を通さない。そのため、材は狂いが少なく湿気に強いのが特徴で、幅広い用途に使われる[4]。木目が美しく、磨くと著しい光沢を生じる。堅くて摩耗に強いので、家具・建具等の指物に使われる。日本家屋の建築用材としても古くから多用され、神社仏閣などにも用いられた。ケヤキ材からは仏像も作られる[10]。現在は高価となり、なかなか庶民の住宅には使えなくなっている。

寺社建築に盛んに使われるようになったのは、縦引き鋸が使われ出した室町時代以降のことである[10]。ヒノキやスギは縦に割って使うことができたが、ケヤキの材はかたく、割るのは困難であったためである[10]。材の強度は、ヒノキとは反対に伐採後から次第に低下していくといわれ、薬師寺東塔に使われたケヤキ材は1200年を経過していて、破断状態にあったという[10]。広葉樹、特にケヤキは道管が環状に並んで年輪がはっきりと見える板となり、年輪幅が広い方がかたくて、重い良材となる[10]。

チロースが発達しているので、伐採後も長い間導管内に水分が閉じ込められたままになる。そのため、伐採してから、乾燥し枯れるまでの間、右に左にと、大きく反っていくので、何年も寝かせないと使えない。特に大黒柱に大木を使った場合、家を動かすほど反ることがあるので大工泣かせの木材である。また、中心部の赤身といわれる部分が主に使われ、周囲の白太は捨てられるので、よほど太い原木でないと立派な柱は取れない。

1940年、戦時色の強まった日本では、用材生産統制規則により特定の樹種について用途指定を実施。ケヤキ材の使用用途については軍需、内地使用の船舶、車両用に限られることとなった[11]。
シンボル

多くの自治体が、「県の木」「市の木」といったシンボルにケヤキを指定している。

ケヤキをシンボルに指定している都道府県

宮城県

福島県

埼玉県


ケヤキをシンボルに指定している市区町村

東北地方

青森県：鰺ヶ沢町

秋田県：秋田市、大仙市、八郎潟町

岩手県：紫波町

宮城県：仙台市

山形県：鶴岡市、酒田市、尾花沢市、三川町

福島県：福島市、南相馬市


関東地方

茨城県：日立市、古河市、常陸太田市、つくば市、土浦市、河内町、坂東市

栃木県：真岡市、茂木町、芳賀町

群馬県：前橋市、高崎市、神流町、中之条町、東吾妻町、大泉町

埼玉県：さいたま市、熊谷市、鴻巣市、越谷市、蕨市、入間市、朝霞市、桶川市、富士見市、小川町

千葉県：千葉市、野田市、我孫子市

東京都：新宿区、世田谷区、渋谷区、板橋区、立川市、武蔵野市、府中市、町田市、小金井市、小平市、東村山市、国分寺市、東大和市、清瀬市、西東京市

神奈川県：横浜市、相模原市


中部地方

新潟県：長岡市

長野県：伊那市、木島平村、箕輪町

富山県：富山市

静岡県：御殿場市

愛知県：春日井市、豊田市、豊明市