クラッキングには様々な方法や種類があるが、技術者の観点から見ればいくつかのカテゴリに分類ができる。また、法的な観点から言えば、情報を扱うプライバシー法や他人の所有物の盗難・破損・破壊などいくつかのカテゴリに分類できる。 ルートクラックは、UNIX系やLinuxのOSにおけるコンピュータの最上特権ユーザーであるルート (root) という名前のスーパーユーザーのアカウントで侵入し、情報ファイルの改ざん、盗難、破壊を行ったり、コンピュータの持ち主が予期しない動作を起こさせるコンピュータウイルスやその他ソフトウェアをインストールする方法である。 ルートユーザーはコンピュータシステム上のすべての行為（書き込み・読み出し・削除・アプリケーションの行使）が行えるので、ルートクラックをされたマシンは再起動すらできなくなる場合もある。ルートは一番強固に守るべきシステムアカウントである。 ルート（特権ユーザー）の権利を手にいれるためのツールの1つにはルートキット (rootkit) がある。chkrootkit（ ⇒外部サイト）は、各種ルートキットがシステムに仕掛けられているかどうかをチェックするツール（Unix系のプログラム）。
コンピュータ上のアカウントへの侵入
ルートクラック (root)
システムユーザー (admin、postmaster、webmaster)
一般ユーザー
インターネットサービスの乗っ取り
FTPスペースでっち上げ
IRCサーバでっち上げ
電子メールサーバ乗っ取りでジャンクメールのリレー
プロキシー・サーバをでっち上げで匿名アクセス
データへの侵入
観覧（パスワードやクレジットカード情報）
改竄
破壊
ルートクラック
クラッキングを題材にした作品
『The Art of Intrusion ハッカーズ その侵入の手口 奴らは常識の斜め上を行く』
『ブラッディ・マンデイ』
『踊る大捜査線 THE MOVIE3 ヤツらを解放せよ!』
関連項目
コンピュータセキュリティ
クラッカー (コンピュータセキュリティ)
スクリプトキディ
ソーシャル・エンジニアリング
ハッキング
ハニーポット
ポートスキャン
暗号の攻撃法
ルートキット
個人情報漏洩
Warez
歴