名前は、ギリシア語で「地下」を意味する"Chthonic"から着想を得たと言われている。これは、1932年作品『壁のなかの鼠』において言及された。

日本語による「クトゥルフ」表記は1974年出版の『ラヴクラフト傑作集』（後のラヴクラフト全集1）を訳した大西尹明によるものであり、表記の理由を「発音されると考えられる許容範囲内で、その最も不自然かつ詰屈たる発音を選んだがため」としている[17]。

宇宙から飛来した異生物クトゥルフの名前は、本来、人間には発音不能とされ（ルルイエも同様）、その呼称を便宜的に表記したものである。英語では"Cathulu", "Kutulu", "Q'thulu", "Ktulu", "Cthulu", "Kthulhut", "Kulhu", "Thu Thu", "Tulu"など、複数の綴りが存在し、発音も決まっていない。S・T・ヨシは、「HPLは、"Khlul'hloo"（クルールー）もしくは"Kathooloo"（カトゥルー）という音を"Cthulhu"と書き写した」と述べている。HPL自身は、"Cthulhu"の発音について「舌の先をぴったり口蓋に押しつけて、不完全な二つの音節、Cthu-lhuを唸るように、吼えるように、咳きこむように発音する[18]」と書簡に記述している。これをカタカナで表現すると「クルールー」になる。一方、HPLから遺著管理者に指名されたロバート・H・バーロウは「HPLは"Cthulhu"を"Koot-u-lew"と発音していた」と証言しており、オーガスト・ダーレスもこれを支持した。「クトゥルー」という表記は、このバーロウの説に由来する。

HPLは諸作品で、メキシコの鉱山でCthulhutl（クトゥルートル）、ウガンダの密林でClulu（クルル）、地底世界でTulu（トゥルー）と呼ばれているとした[19]。またスミスはKthulhut（クトルット）という表記を用いた[7][要検証 – ノート]。
Cthulhuの日本語表記

クトゥルフ：全集1（大西尹明）・2（宇野利泰）、新潮、クトゥルフ神話TRPGなど

クトゥルー：クト、新訳など

ク・リトル・リトル：真ク、新ク、荒俣宏

クルウルウ：全集3以降（大瀧啓裕訳分）

クスルウー：定本

先述の理由から、大瀧啓裕は、「クルウルウ」「クトゥルー」の2表記を意図して使い分けている。大瀧は全集とクトの両方の邦訳を担っており、クルウルウ＝HPLが作り出した神話作品、クトゥルー＝ダーレスが作り上げた神話体系としている。

ほか、『クトゥルフの呼び声』の邦訳題ぶれにも影響する。「クトゥルフの呼び声 (小説)#収録」を参照
世界の中のCthulhuの名前の設定

クトゥルフ神話TPRGにおける設定では、現在の「クトゥルフ」という名は、ネクロノミコンアラビア語版に記された名をギリシャ語に音訳したときにできたもの（xthulhu、Χθυλυ）であり、ラテン語でCthulhuとなったとされている。それどころか、世界中の古代文明の言語記録に古代クトゥルフ崇拝の痕跡がみられるとされる[20]。

古代中国では鬼歹老海（クィ・タイ・ラオ・ハイ）と記され[20]、現代中国語では克蘇魯と表記される[21]。なおルルイエ異本は中国の書物である。また日本（和製クトゥルフ作品）にて「九頭龍」の字が当てられることもあり、九頭竜伝承に重ねられる[22]。
代表的な作品

数字は執筆年/発表年。

HPL：クトゥルフの呼び声（1925/1928）、ネクロノミコンの歴史（1927/没後1938）、ダンウィッチの怪（1928/1929）、インスマウスの影（1931/1936）、狂気の山脈にて（1931/1936）

HPL代作：電気処刑器（1930）、羽のある死神、永劫より（1935）、墳丘の怪（没後1940）


オーガスト・ダーレス：ハスターの帰還（1939）、永劫の探究（1944-1952）、謎の浅浮彫り（1948）、ほか

ヘンリー・カットナー：侵入者（1939）

フレッド・ペルトン：サセックス稿本（194X）

ロバート・ブロック：アーカム計画（1979）

ブライアン・ラムレイ：タイタス・クロウ・サーガ（1975-1989）

リン・カーター：陳列室の恐怖（1976）、暗黒の知識のパピルス（1988）、カーター版ネクロノミコン（没後1996）

事典：クトゥルー神話小辞典（レイニー改稿版1943）、クトゥルー神話の神神（カーター改稿版1959）

ケイオシアム社：TRPG『クトゥルフの呼び声』（1981-）

朱鷺田祐介はHPLの作品を12の系統に分けた[23][注 6]。つまりクトゥルフ神話を12のジャンルに分類する考え方であるが、これに則ると、クトゥルフはクトゥルフ物語のメインテーマであり、インスマス物語とも関連が大きく、また古のもの物語はクトゥルフの古代史に関わる。
日本において

「クトゥルフ神話」の名に冠されている、いわば顔役のような邪神であり、日本の初期クトゥルフ神話でも重要な役どころが与えられている。最初期の2作たる『邪教の神』『銀の弾丸』は、独自アレンジがなされたクトゥルフとなっている。1980年代の初期の長編3作『クトゥルー・オペラ』『魔界水滸伝』『妖神グルメ』は全てがVSクトゥルフを題材とする[24]。菊地秀行はクトゥルフとヨグ＝ソトースを互角の敵対者として登場させることが多い[25]。

『ウルトラマンティガ』のラスボス怪獣「邪神ガタノゾーア」は、クトゥルフである。名前は別の邪神から流用しているが、デザインにあたっては世界中のアーティストが描いたクトゥルフのイラストが資料として用いられたという。

クトゥルフをオマージュした作品やキャラクターも枚挙にいとまがない。一例として、サクセスのアドベンチャーゲーム『アオイシロ』には、クトゥルフをモデルとする邪神「クロウクルウ」が登場する[注 7]。
脚注

【凡例】

全集：創元推理文庫『ラヴクラフト全集』、全7巻+別巻上下

クト：青心社文庫『暗黒神話大系クトゥルー』、全13巻

真ク：国書刊行会『真ク・リトル・リトル神話大系』、全10巻

新ク：国書刊行会『新編真ク・リトル・リトル神話大系』、全7巻

定本：国書刊行会『定本ラヴクラフト全集』、全10巻

新潮：新潮文庫『クトゥルー神話傑作選』、2022年既刊3巻

新訳：星海社FICTIONS『新訳クトゥルー神話コレクション』、2020年既刊5巻

事典四：学研『クトゥルー神話事典第四版』（東雅夫編、2013年版）

TRPG：Call of Cthulhu

第5版 - 1992・日本語1993年版ホビージャパン『クトゥルフの呼び声』