1989年に主演を務めたコメディ映画『ビルとテッドの大冒険』がヒット、続編も制作され、キアヌは「テッド役の 20代の俳優」として世間に認知されるようになる。1991年にはパトリック・スウェイジとの共演で『ハートブルー』、そして親友のリヴァー・フェニックスと共に『マイ・プライベート・アイダホ』に出演した。

1994年の映画『スピード』の大ヒットにより国際的スターとなった。続く『スピード2』にも出演オファーがあったが　『ディアボロス/悪魔の扉』と『死にたいほどの夜』に専念するために断っている。

1999年の映画『マトリックス』が世界的に大ヒットし再ブレイク、3部作に主演し、人気を不動のものとした。

2014年に、米中合作映画『ファイティング・タイガー』でメインキャストとして出演するとともに監督デビューした[4]。また、同年には伝説の殺し屋役に扮したアクション作『ジョン・ウィック』が公開。大ヒットを記録してシリーズ化された（2023年現在第4作までが公開。スピンオフ作品製作決定）。

2020年には、出世作『ビルとテッド』シリーズの約30年ぶりとなる最新作、『ビルとテッドの時空旅行 音楽で世界を救え!』が公開された。

2021年12月には、代表作の一つである『マトリックス』シリーズの続編『マトリックス レザレクションズ』が公開、約18年ぶりに主役のトーマス・A・アンダーソン / ネオを演じた。同年、コミック『BRZRKR』出版を予定しており、これに基づき主演した映画をNetflixで配信予定である[5]。さらにこれに基づくアニメシリーズでは声優を務める予定である。

2022年、Los Angeles Timesが中国で彼の出演する映画の抹消（ネット配信停止）を報じた。
音楽

1991年に結成されたグランジ・ロック・バンドの「ドッグスター」ではベースを担当した。

商業的には決して大きなものはなく、同バンドはアルバム2枚を発表したが、2002年10月の来日公演を最後に活動休止した。その公演は岡山県倉敷市で行われ、1万人以上の観客を集めた。その後、キアヌは「ベッキー」という別のバンドでもベースを弾いていたが、2006年には音楽活動を取りやめたことが報じられた[6]。

2022年にドッグスターは活動を再開し、2023年5月のアメリカでのライブを封切りに、9月には大阪・横浜で来日公演をした[2]。
人物2019年、サンパウロにてサインするキアヌ・リーブス。彼は左利きである。
好尚

上述のとおり千葉真一の熱狂的なファンで[3][7]、「（千葉主演の）『激突! 殺人拳』からアクションと芝居を学んだ。僕は映画用のカンフーならできるけど、サニー千葉は実際に人をボコボコにできる。情熱を感じる」と受けた影響を語っており、主演映画『ジョン・ウィック』のプロモーションで来日した2015年10月に千葉と待望の対面を果たした際には、Oh my god! を連発[8]。千葉へ低頭しながら「ハジメマシテ、マエストロ（巨匠）！」と固い握手を交わし、挨拶した[8]。キアヌは「あなたはキャラクターを演じるだけでなく、そこにアクションを盛り込んだ。屈強なキャラクターにもあなたが演じると心が感じられる」と身振り手振りを交えながら、終始嬉しそうに大はしゃぎの様子だった[8]。

日本文化好きでも知られ[9]、帝国ホテルが大のお気に入りである。