世界王者を獲得したファイトマネーで実家のボロ家に住む両親に新築の一軒家をプレゼントした。その頃、妻と娘の3人暮らしも貧しかったが、ガッツは妻に「世界チャンピオンになった、このファイトマネーは俺にくれ！実家の暮らしを助けるために俺はボクシングを始めたんだ。俺は、これから必ず5回は防衛するから」と告げると妻もそれを容認した。この後、約束通り5回の防衛に成功する。

1974年9月12日、愛知県体育館でチュリー・ピネダ（メキシコ）を相手に初防衛戦、風邪をひいて最悪の体調のため、苦戦するが、辛くも引き分けで初防衛に成功した[文献 3]。

1974年11月28日、大阪府立体育会館で、ロドルフォ・ゴンザレスとリターンマッチで対戦し、12回KO勝ちで2度目の防衛に成功した[文献 4]。

1975年2月27日、東京体育館で、元WBA・WBC王者であり、超一流のテクニシャンとしても名高い世界1位の指名挑戦者ケン・ブキャナン（イギリス）相手の防衛戦を行う。この試合まで56勝25KO2敗の戦績を誇るブキャナンは、その5年前にガッツの挑戦を退けた直後のラグナから15回判定勝ちで王座を奪取し、3度目の防衛戦で、ややローブロー気味のボディブローでロベルト・デュランにKO負けし、WBA王座を奪われたものの、その後3年間は負けなし（13戦全勝9KO勝ち）、ガッツ自身を始め、日本の一流どころがいずれも勝てなかった李昌吉（韓国）にも2回KO勝ちしていた。序盤はガッツがブキャナンの左に合わせて、威力ある右を再三ヒット、ブキャナンは左目が腫れてふさがったが、中盤はブキャナンが全盛期を思わせるスピードでガッツの廻りを動きながら、左ジャブを再三ヒットし、ポイントをリードした。これに対し、ガッツは12回、左右を風車のように振り回す「ケンカ殺法」でブキャナンのペースを乱し、13回には右を決めてダウンを奪う（判定はスリップだったが、イギリス人のジャッジ、ハリー・ギブスはこの回を10対8でガッツに付けている）など最後の3Rはほぼ一方的に打ちまくって3-0の判定勝ちで3度目の防衛に成功した[文献 5]。WBCは、この月の月間MVPにガッツを選出した。最強の挑戦者ブキャナンを下したことで、ガッツの評価は揺るぎないものになった。

1975年6月5日、大阪の近大記念体育館で、前回引き分けているチュリー・ピネダと再戦、今回もやや手こずったが、終盤はアウトボクシングするなど、ピネダの攻勢をかわし、3-0の判定勝ちで4度目の防衛に成功した[文献 6]。このあたりから、ライト級の体重維持がだんだん苦しくなる。

1975年12月4日、東京・日大講堂で、アルバロ・ロハス（コスタリカ）を苦戦の末、10回に右アッパーでダウン寸前に追い込み、14回に右アッパーの一撃で倒し5度目の防衛に成功した[文献 7]。

1976年5月8日、6度目の防衛戦でエステバン・デ・ヘスス（プエルトリコ）に15回判定で敗れ王座から陥落した[文献 8]。この試合、経済的に後進地域だったプエルトリコが、当時としては異例の20万ドルをガッツのファイトマネーに用意した。プエルトリコの英雄ヘススへの期待とガッツの知名度、人気の高さも関係していた。

1977年4月2日、WBC世界ジュニアウェルター級王座に挑戦するが、センサク・ムアンスリン（タイ）に6回KO負けで2階級制覇ならず[文献 9]。この試合、ガッツにとって1年ぶりの試合であり、約15kgの減量を余儀なくされていた。

1978年、後の日本スーパーウェルター級王者・新井容日（大星）に判定負けし、引退した。
引退後
俳優・タレント活動

タレントに転身し、俳優としてもドラマや映画に起用されるようになる。テレビのバラエティ番組などにおいては、その特異なキャラクターを生かしている。現在数多く存在する元ボクサータレントの草分け的存在でもある。

東映の任侠映画が大好きで[7]、高倉健と菅原文太の大ファン[7]。上京後、ボクシング修行時代の1969年には役者にもなりたいと東映東京撮影所に売り込みに行った[7]。演技の学校の月謝が3万円と聞いて極貧時代の当時では断念せざるを得なかったが[7]、元々ボクシングで強くなる目的は、有名になって映画に出たいからだった[7]。

プロボクサーから俳優に転向したときは、「ボクシングで有名になったからといって、俳優などできるはずがない」と反対されたが、ただ、少年時代から憧れだった高倉健と共演したかっただけだという[8]。そもそも東京に来てボクサーになった動機が「有名になって健さんと共演したかったから」だと後に語っている。俳優転向後、ハリウッド映画『ブラック・レイン』のヤクザ役でその夢を果たした（現役時代に高倉健主演「神戸国際ギャング（1975年）」に出演している）。1987年にはスティーヴン・スピルバーグ監督作『太陽の帝国』にも出演している。

テレビドラマでは『北の国から』や『おしん』など、多数出演した。『北の国から』の最初のテレビシリーズでは、ボクシングに挑戦する設定の北村草太を演じる岩城滉一に指導をおこない、岩城は「勝ったらシナリオを変える」という前提でプロの4回戦選手と実際に試合をした[9]。

円谷プロ作品にも度々出演しており『ぼくら野球探偵団』ではレギュラーで一人二役をこなし、『ウルトラマン80』と『ウルトラマンティガ』にゲスト出演している。

自ら監督・企画・脚本・製作・製作総指揮を務めた映画作品に『カンバック』（1990年）、『罪と罰』（2011年）がある。

2004年には、お笑い芸人・はなわのネタから生まれたCDシングル『伝説の男 ?ビバ・ガッツ?』にてブレイクした。
ボクシング界との関わり

ボクシング界との関係を断ってはおらず、以下のような活動をおこなっている。

1995年世界タイトル初挑戦時の平仲信敏の特別コーチを務めた。

TBSが2006年8月2日に中継したWBA世界ライトフライ級王座決定戦における亀田興毅勝利の判定について、ガッツ石松も業界の一人としてメディアから取材を受けた。インタビュー映像や、同件に関してコメンテーターとしてワイドショーに出演した際などは、淡々と意見を述べていた。テレビ朝日の朝の情報番組・『スーパーモーニング』でガッツと当番組のコメンテーターやくみつるが判定に苦言を呈したり、パフォーマンスや言動に対して苦言を呈したことに王者である興毅の父親でトレーナーでもある亀田史郎が番組への不満を露わにしたことで出演を望み、公開討論が設定された。史郎から「掘り起こすようにこの試合は負けだったというのはおかしい」「ガッツさんには世界チャンピオンらしいコメントしてほしい」などガッツが「私のジャッジでは亀田の勝ちではない」と発言したことに不快感を示し口調も荒かったが、それでもガッツは「私は元世界チャンピオンとしてこの試合は亀田の勝ちじゃないと言ってる人に説明責任がある」と言い淡々と意見を述べた。この討論に同席したやくみつるが史郎を挑発した際には、「やくさん、この場でそういうこと[10]をやるのはおかしい」と窘めていた。パフォーマンスはボクシングにはよくあることでそれはやってもいいと述べていた。一方で史郎がこの王座決定戦前の計量でファン・ランダエタからオムツを渡された興毅が激怒してオムツを床に叩きつけた際に、史郎にランダエタが「これ被っとけアホ」と軽く言った後に大声で「お前オムツやっとけやオムツアホオラ！」と暴言を吐いたことには「あの場で周りのスタッフが相手選手に暴言吐くなんてありえない。そんなことは全世界どこでもやってない」「親父さんが出ちゃダメ。実際に闘うのは息子本人であってあんた(史郎)じゃねんだよ」と苦言を呈した。

その後、テレビ東京が2006年9月18日に中継したWBC世界スーパーフライ級暫定王座決定戦の川嶋勝重対クリスチャン・ミハレス戦にゲストで招かれた（川嶋の師匠である大橋秀行はヨネクラの後輩）。ダウンを奪った川嶋が1-2で判定負けし、亀田戦同様「疑惑の判定」と言われかねない試合だった。しかし、独自採点を中継中に公表、ガッツの採点はジャッジ2名と同じ113-114で川嶋の負けであった。

2010年に、元世界王者により発足される「プロボクシング・世界チャンピオン会」初代会長に就任した。
ボクサーとしての特徴

幻の右と言われたパンチが注目されていたが、防御面でも卓越した技術を持っていた[11]。

なお、「ガッツポーズの創始者」として語られることがあるが、これは誤りである。