カリフォルニア州はチャーターと一般法の2種の市を認めている[28]。一般法の市は州法でその存在を認められ、州の管轄を受ける。チャーター市は市自体のチャーターで統治される。19世紀に市政を布いた市はチャーター市が多かった。人口の多い10都市もすべてチャーター市である。以下、州内の人口の多い10都市、および10郡をそれぞれ挙げる。

順位都市人口
within
city limits面積
sq. miles人口
密度
per sq mi郡
1ロサンゼルス3,898,747469.18,311.1ロサンゼルス郡
2サンディエゴ1,386,932324.34,276.7サンディエゴ郡
3サンノゼ1,013,240174.95,793.3サンタクララ郡
4サンフランシスコ873,96546.718,714.5サンフランシスコ郡
5フレズノ542,107104.45,192.6フレズノ郡
6サクラメント524,94397.25,400.6サクラメント郡
7ロングビーチ466,74250.59,242.4ロサンゼルス郡
8オークランド440,64656.17,854.7アラメダ郡
9ベーカーズフィールド403,455140.52,871.6カーン郡
10アナハイム346,82448.97,092.5オレンジ郡

順位郡人口
within
county limits面積
sq. miles人口
密度
per sq mi最大都市
1ロサンゼルス郡10,014,0094,0612,466ロサンゼルス
2サンディエゴ郡3,298,6344,200785サンディエゴ
3オレンジ郡3,186,9897894,037アナハイム
4リバーサイド郡2,418,1857,207336リバーサイド
5サンバーナーディーノ郡2,181,65420,052109サンバーナーディーノ
6サンタクララ郡1,936,2591,2911,500サンノゼ
7アラメダ郡1,682,3537382,280オークランド
8サクラメント郡1,585,0559661,641サクラメント
9コントラコスタ郡1,165,9277201,619コンコード
10フレズノ郡1,008,6545,963169フレズノ


サクラメント（州都）

ロサンゼルス

サンディエゴ

サンノゼ

サンフランシスコ

フレズノ

なお、上表の人口は2020年4月1日付けで行われた国勢調査による数値である[1]。

上の地域内の重要な郊外の一覧、参照：en:List of urbanized areas in California (by population)。参照：en:List of cities and towns in California および en:List of cities in California (by population)参照：カリフォルニア州の郡一覧
カリフォルニア州内の25の豊かな場所

以下のリストは住人の平均個人所得による順位である：
ポートラーバレー (カリフォルニア州) - サンマテオ郡 - $152,128

アサートン (カリフォルニア州) - サンマテオ郡 - $144,197

リッチベール (カリフォルニア州) - ビュート郡 - $131,735

ヒルズボロ (カリフォルニア州) - サンマテオ郡 - $127,868

ヒドゥンヒルズ (カリフォルニア州) - ロサンゼルス郡 - $126,620

ウッドサイド (カリフォルニア州) - サンマテオ郡 - $125,559

ロスアルトスヒルズ (カリフォルニア州) - サンタクララ郡 - $123,127

レイクシャーウッド (カリフォルニア州) - ベンチュラ郡 - $120,676

ベルヴェディア (カリフォルニア州) - マリン郡 - $119,798

ローリングヒルズ (カリフォルニア州) - ロサンゼルス郡 - $117,241

ディアブロ (カリフォルニア州) - コントラコスタ郡 - $113,989

ランチョサンタフェ (カリフォルニア州) - サンディエゴ郡 - $113,132

ケンフィールド (カリフォルニア州) - マリン郡 - $109,976

モンテセラーノ (カリフォルニア州) - サンタクララ郡 - $105,597

ピードモント (カリフォルニア州) - アラメダ郡 - $101,794

ハクンバ (カリフォルニア州) - サンディエゴ郡 - $99,860

ティブロン (カリフォルニア州) - マリン郡 - $99,710

パサティエンメB(カリフォルニア州) - サンタクルーズ郡 - $98,473

ロヨーラ (カリフォルニア州) - サンタクララ郡 - $98,398

ロス (カリフォルニア州) - マリン郡 - $95,706

ラデラ (カリフォルニア州) - サンマテオ郡 - $95,386

マリブ (カリフォルニア州) - ロサンゼルス郡 - $95,212

マギークリーク (カリフォルニア州) - モノ郡 - $93,233

シルヴェラードリゾート (カリフォルニア州) - ナパ郡 - $89,910

サウサリート (カリフォルニア州) - マリン郡 - $89,751

カリフォルニア州の場所の所得ランキング（英語版）
法律および行政詳細は「カリフォルニア州の政治」および「カリフォルニア州議会」を参照
州政府サクラメントにあるカリフォルニア州議会議事堂

カリフォルニア州は共和制の三権分立制を採っている。すなわち知事とその他選挙で選ばれる憲法で定めた行政官からなる執行府、下院と上院からなる立法府および最高裁判所と下級裁判所からなる司法府である。また直接請求、住民投票、リコールおよび批准という手段で有権者が直接政治に参加できる仕組みがある。政党は閉鎖的予備選挙あるいは党員と無所属の者のみが投票できる予備選挙のどちらかを選択できる。ギャビン・ニューサム詳細は「カリフォルニア州知事の一覧」を参照

現在の州知事は民主党出身のギャビン・ニューサムである。