開催都市の多くが北半球の都市である。南半球では冬季大会の開催が1度もなく、夏季大会も1956年メルボルンオリンピック、2000年シドニーオリンピック、2016年リオデジャネイロオリンピックの3大会のみである（2032年にブリスベンオリンピックが開催される予定）。また、これまでアフリカや、東アジアを除くアジアで開催されたことはない。

開催を行うに際しては、各国・地域でオリンピックの開催を希望する自治体からの審査・ヒヤリングを各国・地域オリンピック委員会が行い、まずその国・地域内でのオリンピック開催候補地1箇所を選ぶ。その候補地を国際オリンピック委員会に推薦し正式に立候補を行い、国際オリンピック委員会総会において、委員会理事による投票で過半数を得ることが必要である。ただし投票の過半数を満たしていない場合、その回の投票における最下位の候補地を次の投票から除外する仕組みで繰り返し過半数が出るまで投票を繰り返す（最終的に2箇所になったところで決選投票となる）。
開催都市一覧

参考：“Olympic Games” (registration required). Encyclopadia Britannica. 2009年4月2日閲覧。

開催都市一覧（濃い色の背景は中止になった大会）開催年夏季オリンピック冬季オリンピック脚注
オリンピアード
回開催国写真オリンピアード
次開催国写真
1896I アテネ（ギリシャ）  
1900II パリ（フランス）
1904III セントルイス（アメリカ）[注 3]
1906III アテネ（ギリシャ）[注 4]
1908IV ローマ（イタリア）→
ロンドン（イギリス） 
1912V ストックホルム（スウェーデン）
1916VI ベルリン（ドイツ）[注 5]
1920VII アントワープ（ベルギー） 
1924VIII パリ（フランス）

I シャモニー＝モン＝ブラン（フランス）
1928IX アムステルダム（オランダ）II サンモリッツ（スイス）
1932X ロサンゼルス（アメリカ）

III レークプラシッド（アメリカ）
1936XI ベルリン（ドイツ）IV ガルミッシュ＝パルテンキルヒェン（ドイツ）
1940XII 東京（日本）→
ヘルシンキ（フィンランド）V 札幌（日本）→
サンモリッツ（スイス）→
ガルミッシュ＝パルテンキルヒェン（ドイツ）[注 6]
1944XIII ロンドン（イギリス）V コルティーナ・ダンペッツォ（イタリア）[注 7]
1948XIV ロンドン（イギリス）V サンモリッツ（スイス） 
1952XV ヘルシンキ（フィンランド）

VI オスロ（ノルウェー）
1956XVI メルボルン（オーストラリア）