2012年4月27日、ニュー・リージェンシーとプランBエンターテインメントが2011年にベストセラーとなったマイケル・ヘイスティングス（英語版）のノンフィクション本『The Operators』の映画化権を獲得したことが発表された[19]。2014年4月14日、デヴィッド・ミショッドがアフガニスタン紛争の映画の監督、脚本家として雇われたことが報じられた[6]。ブラッド・ピットはスタンリー・マクリスタル大将役を務める他、自身の会社であるプランBのパートナーのデデ・ガードナーとジェレミー・クライナーと共にプロデューサーを務め、ニュー・リージェンシーとラットパック・エンターテインメントによって出資される[6]。

2015年6月8日、ネットフリックスが配給権を獲得し、タイトルが『War Machine』に改められ、イアン・ブライスがプロデューサー陣に加わった[20]。6月17日、『ハリウッド・リポーター』はニュー・リージェンシーとラットパックとプランBのプロデューサーとの間に予算上の問題が存在し、ネットフリックスが6000万ドルで配給権を購入したことを報じた[2]。

2015年8月4日、エモリー・コーエンがマクマーン（マクリスタル）の小隊の1人の役でキャストに加わった[7]。8月10日、トファー・グレイスがマクマーンの民間報道顧問役で加わった[9]。8月11日、ジョン・マガロが特殊部隊兵でマクマーンの顧問であるコリー・バーガー役で出演契約を交わした[12]。8月14日、スクート・マクネイリーがキャストに加わった[13].8月19日、アンソニー・マイケル・ホールがマイク・フリンを基にしたハンク・パルバー役でキャストに加わった[10]。8月20日、ラキース・スタンフィールドが出演契約を交わした[16]。同日にウィル・ポールターも役名不明でキャスティングされた[14]。8月25日、アンソニー・ヘイズ（英語版）が加わった[11]。10月23日、『TheWrap』によりRJ・サイラー（英語版）が加わったことが報じられた[8]。撮影中にはアラン・ラック[15]とメグ・ティリーが目撃された[17]。また後にベン・キングズレーとティルダ・スウィントンのキャスティングが報じられた[21]。