ウォルト・ディズニー・プロダクションの実写部門は、映画の題材を多様化し、映画公開の観客層を拡大するために、1983年4月1日にウォルト・ディズニー・ピクチャーズ（Walt Disney Pictures）として法人化された[5]。1983年4月、リチャード・バーガーがディズニーのCEOであるロン・W・ミラーに映画社長として採用された。タッチストーン・フィルムはミラーによって1984年2月にスタジオのPG-13やR指定の映画のためのレーベルとしてスタートし、ディズニーの年間6本から8本の映画の半分がこのレーベルで公開される予定だった[6]。同年、新たにディズニーのCEOに就任したマイケル・アイズナーはバーガーを押しのけ、アイズナー自身のパラマウント・ピクチャーズからの映画チーフであるジェフリー・カッツェンバーグを後任に迎えた。タッチストーンは1984年2月15日に、ハリウッド・ピクチャーズは1989年2月1日に、それぞれこの部門内に設立された。

タッチストーン・フィルムのブランドは、1984年から1985年のテレビシーズンに、当時のディズニー新CEOマイケル・アイズナーによって、単発の西部劇『Wildside』を放送した。次のシーズンには、タッチストーンは『ゴールデン・ガールズ』でヒット作を生み出した[7]。

1988年4月、デヴィッド・ホーバーマンはウォルト・ディズニー・ピクチャーズの制作担当社長に昇進した。1994年4月、ホーバーマンはウォルト・ディズニー・スタジオの映画制作担当社長に昇進し、デビッド・ヴォーゲルがウォルト・ディズニー・ピクチャーズの社長に就任した。しかし翌年1月、ホーバーマンは同社を辞任し、代わりにディズニーと彼が新たに設立した制作会社、マンデヴィル・フィルムズとの制作契約を開始した。ヴォーゲルは、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズに加えて、1997年にはハリウッド・ピクチャーズの責任者を兼任し、ドナルド・デ・ラインはタッチストーンの責任者にとどまった[8]。ヴォーゲルは1998年に、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズ、タッチストーン、ハリウッド・レーベルのすべての実写作品を統括するために新たに設立された部門であるブエナ・ビスタ・モーション・ピクチャーズ・グループの責任者に昇進した。この動きは、ウォルト・ディズニー・スタジオの会長であるジョー・ロスが、スタジオの映画制作を縮小・統合するために画策したものだった[9][10]。

同年、ニーナ・ジェイコブソンがブエナ・ビスタ・モーション・ピクチャーズ・グループの実写制作担当副社長に就任した。ジェイコブソンは1999年5月にヴォーゲルが辞任し、ジェイコブソンがロスから制作担当社長に任命されるまで、この肩書きで活動した[11]。在任中、ジェイコブソンは、『パイレーツ・オブ・カリビアン』、『ナルニア国物語』、『テラビシアにかける橋』、『ナショナル・トレジャー』、『タイタンズを忘れない』、『プリティ・プリンセス』など、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズの映画製作を監督し、ジェリー・ブラッカイマー・フィルムズとのファーストルック契約の確立にも尽力した[12]。2006年、ジェイコブソンはスタジオ会長のディック・クックに解雇され、マーケティング担当のオレン・アビブが後任に就いた[13]。

ディズニーのテーマパークのアトラクションをベースにした2作品の後[14]、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズは、『カントリーベアーズ』（2002年）、『ホーンテッドマンション』と『パイレーツ・オブ・カリビアン/呪われた海賊たち』（共に2003年）から始まる一連の映画の源として選択した。 後者の映画は、同スタジオが制作した最初のPG-13指定の映画であり、その後4つの続編が作られ、2003年から2017年までに全世界で54億ドル以上の収益を上げた。2010年1月12日、アヴィヴは同スタジオの実写制作部門の社長を退任した。
2010年代 ‐ 現在

2010年1月、アヴィヴの後任としてショーン・ベイリーが実写制作部門の社長に就任した[15][1]。ベイリーは同年末に公開された『トロン: レガシー』をスタジオで制作していた。ベイリーの指揮のもと、当時のディズニーCEOボブ・アイガー、そして後にスタジオ会長となるアラン・ホルンの支援を受け、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズは、オリジナルおよび適応性のある大規模予算のテントポール映画の拡大を含む、テントポール映画戦略を追求した。2011年からは、製作ロゴやマーキー・クレジットのブランド名を「Disney」だけに簡略化した[16]。同時に、ディズニーは『パイレーツ・オブ・カリビアン』シリーズ以外のPG-13のテントポール映画に苦戦しており、『ジョン・カーター』（2012年）や『ローン・レンジャー』（2013年）などの映画が興行的に大失敗していた。しかし、同スタジオは、アニメーション映画に関連するプロパティの実写ファンタジー映画化で特に成功を収めており、『アリス・イン・ワンダーランド』（2010年）の商業的成功に始まり、同スタジオ史上2番目の10億ドルの興行収入を記録した[1][17]。『マレフィセント』（2014年）と『シンデレラ』（2015年）の継続的な成功により、同スタジオはこれらのファンタジー映画化に可能性を見出し、『ジャングル・ブック』（2016年）と『美女と野獣』（2017年）に続く同様の映画の傾向を作った。[1]2016年7月までに、ディズニーは、既存の映画化作品の続編、オリジン・ストーリー、前作などからなる約18作品の開発を発表した[18]。『ザ・マペッツ』（2011年）、『ウォルト・ディズニーの約束』（2013年）、『イントゥ・ザ・ウッズ』（2014年）など、2010年代を通じて、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズはいくつかの成功した小予算のジャンル映画を製作していたが、小規模なジャンル映画の大半が劇場市場で財政的に維持できなくなってきたことから、同スタジオはその制作モデルを完全にテントポール映画にシフトした[19][20]。