作品はウェブサイト上で、GIF、JPEGなどの画像ファイルフォーマットやPDF、かつてはAdobe Flashでアップロードされ、ウェブブラウザで閲覧する形式である。操作性を重視し、専用フォーマットで発表、閲覧ソフト(ビューワ)を利用して閲覧する場合もある。
なおビューワを用いない方式にも表示に時間がかからないといったメリットがある[3]。 内容は絵日記的なものから、SF漫画やギャグ漫画と幅広いジャンルが含まれる。表現方法も一コマ漫画、4コマ漫画、1ページ漫画などの短い読み切りから長編漫画など多岐に渡る。大部分は無料で閲覧できる。作成は主にPC上でグラフィックソフトウェア、ペンタブレットなどを用いて行われるが、紙に描いたものをイメージスキャナで取り込んで公開しているものもある。 ウェブコミックを対象にした漫画賞にはWEBマンガ総選挙[4]や次にくるマンガ大賞[5]がある。次にくるマンガ大賞では雑誌『ダ・ヴィンチ』とniconicoの共同で紙媒体と電子媒体の垣根を越えた漫画賞が設立され、ウェブコミックも部門ごとに受賞対象となった[5]。また、ウェブコミックのみを対象とした総選挙は2017年に開催されたWEBマンガ総選挙が初めてであった[4]。
内容
賞
ウェブサイトとアプリ「ウェブコミック配信サイト」も参照
2012年には集英社も『ジャンプスクエア』のデジタル化に乗り出し、ジャンプBOOKストア!をリリースした。デジタル媒体にも読者がいることを認識した集英社は漫画以外に動画や小説も掲載したジャンプLIVEを2013年にリリースしたが、こちらは十分な利益が出ず、漫画のみを注力した少年ジャンプ+をリリースすることになった[9]。2014年9月にリリースされたジャンプ+では週刊少年ジャンプや少年ジャンプNEXT!!の有料購読や、ウェブオリジナルの漫画作品の閲覧が可能となった。また、個人が独自の作品を投稿するサービスもリリース時から用意された[10]。ジャンプ+とマンガワンは出版社による無料コミックアプリの利用者数で1,2を争い、スマートニュースと連携しテレビCMも放送されたマンガワンが2016年にジャンプ+を上回った[11]が、2020年には再びジャンプ+が上回った。