植民地時代に設立されたコロニアル・カレッジの中で、英国国教会（イングランド国教会）によって設立された大学として、ウィリアム・アンド・メアリー大学のほかに、ニューヨーク州のコロンビア大学（旧称キングス・カレッジ、1754年創立）がある[13]。ペンシルベニア大学（旧称フィラデルフィア・カレッジ、1740年創立）も、初代理事長のウィリアム・スミスがイングランド国教会の司祭であり、評議員の4分の3が国教会の関係者であったが、創設者であるベンジャミン・フランクリンの先駆的な指導のもと、意図的に特定の宗派と直接関係しないように設立された[14]。

20世紀の後半を通して、大学は英国と英国王室との歴史的なつながりを維持してきた。エリザベス2世女王、チャールズ3世国王はそれぞれ大学を複数回訪れている。1957年にエリザベス2世がジェームズタウンに上陸して350周年を記念して大学に訪れた際、レンビルディングのバルコニーからスピーチを行い、2万人以上が集まった。これは市内でこれまでに見られた中で最大の群衆であった[15]。また、英国初の女性首相を務めたマーガレット・サッチャーは1993年から2000年まで大学の総長を務めている[16]。

大学にあるレンビルディングは、1695年に建てられた大学の代表的な建造物で、米国にある最も古い大学の建物である。現在も継続利用されており、1960年には国の歴史的建造物に指定されている[17]。
組織

大学院

メイソン経営大学院 (Mason School of Business) - 財務・会計・IT分野において知られているアメリカの名門ビジネススクールである。Princeton Reviewの2007年度ビジネススクールにおける教員ランキングは、全米3位と高い評価を獲得している。

マーシャル-ワイス法科大学院 (Marshall-Wythe School of Law) - 1779年米国で最初に創設された名門ロースクール。

Graduate School of Arts and Sciences

トーマス・ジェファーソン公共政策大学院 (Thomas Jefferson Program in Public Policy)

教育学大学院 (School of Education)

バージニア海洋科学研究所 (Virginia Institute of Marine Science)

学部

School of Arts and Sciences

教育学部 (School of Education)

ビジネス学部 (Mason School of Business)

ランキング
主要世界大学ランキング

QS TopUniversities世界大学ランキング: 第75位（2010年度）

TIMES世界大学ランキング: ランク75位（2010年度）

上海交通電気大学世界大学ランキング: ランク(TOP500)外（2006年度）/ ランク(TOP500)外（2007年度）

NEWSWEEK世界大学ランキング: ランク(TOP100)外（2006年度）

US NEWS学部ランキング

US NEWS America's Best Colleges（学部ランキング）: 第31位（2010年度）

US NEWS主要研究課程ランキング