よって、これらのアーティストはアンダーグラウンドにおいてインディーズ・レーベルに所属し、その創作活動を続ける場合が多い。これらの背景から、インディーは「メジャーへの踏み台」としてではなく、「個性的な」音楽を志向するアーティストが存在し得る場」として、一つの唯一的な地位を有している[8]。

日本ではメジャーデビューしたアーティストでも歌詞に問題があるなどで、メジャーで出せなかった場合にはインディーズで出すこともある。また、かつてメジャーデビューしていたアーティストが、音楽活動から遠ざかって数年若しくは数十年を経て音楽活動を再開する時にメジャーではなく、インディーズで再開したり、メジャーのアーティストがレコード会社の方針に不満を抱いたり、自由な活動をしたいといったことから個人事務所などでレーベルを立ち上げてインディーズで活動する者がいる。

更に、1968年には「ザ・フォーク・クルセダーズ」が自主制作で出していたアルバム『ハレンチ』に収録されていた「帰って来たヨッパライ」が、ラジオの深夜放送で頻繁にオンエアされ、EMIミュージックジャパン（当時の東芝音楽工業）が『ハレンチ』収録のオリジナルマスターでシングル盤を発売し、同グループが1年間の期限付きではあったが、メジャーデビューした。インディーズの音源がそのまま、メジャーで発売された例である。

1960年代後半から1970年代前半には、アルバムをインディーズから出すフォーク、ロックのアーティストが増加し始めた。当時のフォークの代表的なインディーズ・レーベルとしては、URCレコードやベルウッド・レコード、エレック・レコードなどがあげられる。
インディー・ロック詳細は「インディー・ロック」を参照

欧米、および日本ではロックミュージックの分野において、インディー・ロックとされるジャンルが存在する。

このジャンルは、額面通りインディーズ・レーベルに属しているミュージシャンのみを対象としているというわけではなく、志向がインディーズ的（利潤追求から独立的で、アートを強く追求する）な意味を持って扱われている。

1998年11月に、フリーウィルと契約をしているDIR EN GREYが、「-I'll-」でインディーズ史上最高記録（当時）を樹立。その後インディーズ初の日本武道館公演を実現した。2001年にMONGOL800が発表した『MESSAGE』が、国内のインディーズ最高の280万枚を記録する。その後、HYやDef Tech、ELLEGARDEN、the GazettE、シドなどといった、インディーズ・アーティストが相次いでヒットを記録しているため、かつてに比べれば「メジャー予備軍」としての意味合いは幾分だが、薄れては来ている。ただし、資本や流通やアーティスト関係などでメジャーと繋がっている（メジャー・レーベルが自社アーティストとして登用する前に、インディーズでどれくらいの人気、売り上げが期待できるのかを目算した上で、初めてメジャーに移行させるというシステムを取っている）ところも少なくないので、インディーズの概念として曖昧な部分も多い。

国内外を問わず、インディーズ・レーベルの一部はメジャーレーベルと共同で、または許諾を得てメジャー系アーティストの旧作を再発している。他のインディーズ・レーベルの旧作の再発も行う場合がある。そうしたインディーズ・レーベルの中には再発専門のレーベルが存在する。
主要なインディーズ音楽レーベル

※日本国内の企業の場合、日本レコード協会会員企業、ドラマ・ラジオCDの類を専門的に発売している企業、放送事業者が直接所有するレーベルは除外している。※以下の他、ネットレーベル一覧のリストも参照。

2トーン・レコード

Aaron field

ACTOP

A-CUE RECORDS

Art Stone Records International

A stAtion

Bad News Records

BIG UP! - デジタルディストリビューター

Billboard Records

bounce records

B.P.RECORDS - ビーフォレストのレーベル部門

Buzzword Records

BYGレコード

CAFFEINE BOMB RECORDS

CAPTAIN HAUS RECORDINGS

CD BABY - デジタルディストリビューター

Cute Melancholy Records（キュート・メランコリー・レコード）

Da.Me.Records

DIW - ディスクユニオンのレーベル部門

Diverse System

ESPディスク・レコード

FAN'S MUSIC - デジタルディストリビューター

FORCE MUSIC

Frekul - デジタルディストリビューター

⇒Funtime Productions

GARURU RECORDS

Girls New Gate

loversoul music&associates

Grace Notes Records

Heart-Voice Records

INDIAN SUMMER INC.（インデアンサマー）

karent T

LANDR - デジタルディストリビューター

LAUNCH RECORDS

METAL JAPAN RECORDS

MONSTAR.FM - デジタルディストリビューター

My Best! Records

Night De Light Music

NOISE OPERA RECORDS

One-Coin records

OTODAMA RECORDS

OTOTOY - デジタルディストリビューター。（ストリーミングではなく）ダウンロード配信でのリリースを行っている。

Pヴァイン

PSFレコード（英語版）

ROUTER.FM - デジタルディストリビューター

sparkjoy records

SYMPATHY.Record

THIRTY THREE RECORD

TME RECORDS

TNX

Topow.J（トップオー・ジェー）