チャットと違う点は、基本的に第三者が入って来ることができず、余所には覗き見られないという点である。しかし、暗号化などの対策がされていない場合は盗聴・解析などによって他者に盗み見られる可能性も存在している[1]。
DOSコマンドでは「NET SEND」、主にユーザー間で携帯電話メールでやり取りするような短いメッセージを送受信したり、ユーザー向けに一斉にメッセージを送るために使用する。 ユーザへのメッセージの通信という意味では、1960年代半ばのMulticsやタイムシェアリングシステムにおけるメッセージ通知まで遡り、1970年代のPLATOのTalkomaticやTerm-Talk、UNIXコマンドのtalk等を経て、幾多のチャットシステム等と共に進化を歩んできた。
歴史
商用サービスとしては、1989年に米国のオンラインサービスであるQ-Link（en:Quantum_Link）にてオンラインメッセージとしてIM機能が提供されている[2]。
インターネット接続が普及し始めた1990年代中頃、ICQなどのインスタントメッセンジャーにより普及・サービスの競争激化を引き起こした。2002年にはAOLが技術特許を取得している[3]。
2000年代後半からのスマートフォンなどのスマートデバイスの普及、ソーシャル・ネットワーキング・サービスにおけるIM機能（及び類似機能）、クラウドサービスの普及からのIM機能をも内包した（もしくは類似した）チャットサービスの増加などにより、新たに競争が激しく行われている。
関連項目
Session Initiation Protocol（SIP） - 通信プロトコル
チャット
電子掲示板
脚注[脚注の使い方]^ 注意したい，インスタント・メッセンジャのセキュリティ（2002/10/07）
^ You've Got... 25 Years! AOL Celebrates 25th Anniversary with Big Birthday Bash at the Wayback Machine (archived 2010-06-12)
^ ZDNN：AOL、IMの特許取得 at the Wayback Machine (archived 2002-12-28)
外部リンク
RFC 3860 - Common Profile for Instant Messaging (CPIM) - URIスキーム
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