合同法がイングランド議会 (Parliament of England) とスコットランド議会 (Parliament of Scotland) を通過したことにより合同条約 (Treaty of Union) が批准され、1707年にグレートブリテン議会 (Parliament of Great Britain) が形成された。19世紀の初めには、グレートブリテン議会とアイルランド議会により合同法が承認されたことで、議会はさらに拡大した。これにより、後者は廃止され、前者に100名のアイルランド議会議員と32名の貴族議員が加わり、グレートブリテンおよびアイルランド連合王国議会が創設された。アイルランド自由国が分離独立した5年後に、Royal and Parliamentary Titles Act 1927により、正式に議会の名称が“グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国議会”に修正された[7]。

英国議会とその諸機関は、世界中の多くの民主主義諸国の模範となっており、「議会の母」または「諸議会の母」（the mother of parliaments）と呼ばれるまでに至っている[8]。しかしながら、ジョン・ブライトは – 彼こそがこの形容語句を作ったのだが – 議会よりもむしろ国（イングランド）に関して、その語句を使用した[9]。

理論上、イギリスの最高の立法権限は議会における国王に付与されている。しかし、国王は首相の助言に基づいて行動する上、貴族院の権限は縮小されているので、事実上の権限は庶民院に付与される[10]。

ロンドンのテムズ川のほとりに建つウェストミンスター宮殿（時計塔の通称「ビッグ・ベン」が代名詞として使用される）が議事堂である。

歴史の項で言及されるとおり、現在のイギリス議会はイングランド議会を実質的な祖としているが、歴史上イギリスのイングランド以外の地域（後に独立したアイルランドも含む）には、個別の議会が存在していた（これらの議会は、その後「地方議会」として復活しているので、「存在している」ということもできる）。このため、他と区別して特にウェストミンスターに存在する議会に言及する場合、この議会をウェストミンスター議会と呼ぶことがある[11]。
歴史
連合王国議会の創設まで

中世イギリス諸島の3王国、イングランド王国、スコットランド王国、アイルランド王国は、それぞれの議会（イングランド議会 (Parliament of England) 、スコットランド議会 (Parliament of Scotland) 、アイルランド議会）を持っていた。1707年、合同法により、イングランドとスコットランドが合同し、グレートブリテン議会（The Parliament of Great Britain）が成立する。次いで、1800年の合同法により、アイルランドを含む連合王国議会（The Parliament of the United Kingdom）が成立する。
グレートブリテンおよびアイルランド連合王国議会1833年の庶民院を描いた絵

グレートブリテンおよびアイルランド連合王国は、合同法の下、グレートブリテン王国とアイルランド王国の併合により、1801年に建国された。

下院に対して大臣が責任を負うという原則は、19世紀になるまでは発達することはなかった?当時の貴族院は理論上も、実際においても庶民院に優越していた。庶民院議員は、大いに異なる大きさの選挙区の下、時代遅れの選挙方法で選出されていた。それゆえ、有権者が7名であったオールド・セーレムの選挙区は、2名の議員を選出することが可能であった。同様にダンウィッチの選挙区でも議員の選出が可能であったが、同地は土地の浸食のために、ほぼ完全に海の中に消えてしまっていた。

多くの場合において、上院議員はまた、懐中選挙区（pocket boroughs）または腐敗選挙区として知られる、とても小さい選挙区を支配し、自身の身内や支持者が選挙で選ばれることを確実にすることができた。庶民院の議席の多くは、貴族院議員により“所有”されていた。1832年改革法に始まる19世紀に行われた改革の後、下院議員の選挙方法は（以前よりも）はるかに規則正しくなった。もはや下院の議席は上院に左右されることはなくなり、庶民院議員の発言力は増し始めた。

イギリスの庶民院の優越は20世紀初頭に確立した。1909年、庶民院はいわゆる人民予算（英語版）を可決し、言ってみれば富裕な地主らにとって不利益となるような、課税システムに対する変更を数多く加えた。権力のある地主らが大勢を占めていた貴族院はこの予算案を否決した。予算案への支持とそれに続く貴族院議員への不支持に基づき、自由党は1910年に行われた二度の選挙に僅差で勝利した。

自由党のアスキス首相は、（自らの党への）信任としてその結果を利用し、議会法案を提出して貴族院の権限を制限しようとした（首相は人民予算の地租条項を再提出することはしなかった）。貴族院がこの法案の可決を拒否すると、アスキス首相は1910年の二度目の総選挙の前に国王との内密の約束をもって対抗し、貴族院で大多数を占めていた保守党議員を減らすために、自由党所属の数百人の貴族を創設することを要求した。そのような脅威に直面して、貴族院は辛くも法案を可決した。

1911年議会法（英語版）が成立すると、貴族院が金銭法案（英語版）（租税、歳出、公債について扱う法案）を阻止しようとするのを防ぎ、貴族院に他のあらゆる法案を最大で3会期まで（1949年議会法では2会期までに短縮された）遅らせること（上院の遅延権）を許した。その後、金銭法案は貴族院の反対を押し切って成立した。しかし、1911年と1949年の議会法にかかわらず、貴族院は制限のない権限を常に保持しており、あらゆる法案について断固として成立を阻止することが可能であり、通例このような試みは議会期を延長するためになされる。[12]
グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国議会

1920年アイルランド政府法により北アイルランドおよび南アイルランドに議会が創設され、ウェストミンスターでの両地域の代表議席は減少した（ただし、北アイルランドの議席数は、1973年に中央政府による直接統治が導入された後に再び増加した）。アイルランド自由国が1922年に独立して、1927年に議会はグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国議会と改称した。

貴族院に対しては、更なる改革が20世紀中に実行された。1958年一代貴族法により一代貴族の爵位が定期的に創設されるようになった。1960年代までには、世襲貴族の爵位が定期的に創設されることはなくなり、それ以降は、ほとんど全ての新しい貴族たちは一代貴族のみとなった。

より最近では、1999年貴族院法により（同法は、暫定的に92名の世襲貴族を例外として、それらの世襲貴族は終身貴族院議員とすることとし、その死去に伴う補欠選挙をもって、残りの世襲貴族より貴族院議員を選出することとされたが、）世襲貴族の自動的に貴族院に議席を持つ権利は消失した。現在では、貴族院は庶民院よりも下位に置かれる議院である。加えて、2005年憲法改革法により、2009年10月の連合王国最高裁判所の新設をもって、貴族院の司法機能（英語版）が廃止されることとなった。
構成と組織貴族院庶民院
両院制詳細は「庶民院 (イギリス) 」および「貴族院 (イギリス) 」を参照

イギリス議会は、下院に相当する庶民院 (House of Commons) と上院に相当する貴族院 (House of Lords) によって構成される両院制で、そこで可決された法案を儀礼的に承認するイギリス国王 (The Crown) を合わせた3機関から構成される。

イギリスの法律では、イギリスの主権 （sovereign）は、両院と王位によって構成される“議会”にあるとされる。議会の長は、儀礼上、イギリス王位である。しかし、王位の存在については、イギリスの憲法を構成する慣習法の一つに「国王は君臨すれども統治せず」 （the sovereign reigns but does not rule.）とあり、儀礼的なものに留まる。昔の王政時代から、議会制民主主義を歴史的に発達させた国ならではの政治システムが完成している。

議会で可決された法案（庶民院の優越により、貴族院が否決・修正しても庶民院が可決していれば庶民院案が通る）が王位に承認されることにより、法令が認可される。