日本の西表島、石垣島に生息する[4]。 人家の石垣や草地に生息し、12月から1月にかけて姿を見せる[4]。幼虫は体節に3列の発光器をもち、弱い光を放つ[5]。幼虫はヤスデを捕食している[5]。 成熟したオスは他のホタル同様の形態をしているが、発光器はもたない。メスは芋虫状の幼虫の姿のまま成虫になる、いわゆるネオテニー(幼形成熟)である。メスの体節には幼虫同様発光器があり、地上で尾端を上げて発光し、オスを引き寄せる[5]。交尾が終了すると、メスは地中にもぐり産卵後、抱卵し外敵から卵を保護する[5]。 イリオモテボタルが1994年に新種として記載されると、絶滅のおそれのある野生動植物の種の保存に関する法律に基づき、1994年から1997年の3年間、緊急指定種に指定された(緊急指定種の登録期間は最長3年)[6]。1997年に指定が解除されたあと、沖縄県では独自に絶滅危惧種に指定された[7]ものの、環境省のレッドデータブックには記載されていない。生息域が限定されている上、個体数も多くないため[8]、保護の必要性が叫ばれている。
生態
保護
脚注^ イリオモテボタル
^ Wittmer W. und Ohba N.,(1994)「Neue Rhagophthalmidae (Coleoptera) aus China und benach-barten Landerm」Japanese Journal of Entomology 62(2) 341-355
^ 川島逸郎