イタリアはヨーロッパにおける古代文化の発祥地の一つとして知られ、同時に世界的な文化大国の一国に数えられている。文化・学問・宗教で歴史的に影響力を発揮しており、バチカン市国を首都ローマの領域内に事実上保護し、レオナルド・ダ・ヴィンチやガリレオ、ミケランジェロ、コロンブス、マキャヴェリといった偉人たちの故国でもある。かつてのローマ帝国の中枢となる地域であり、またルネサンスやリソルジメントなどの幾つかの世界史的事象の主要な舞台となった。

また、高い人間開発指数を持つイタリアは文化・経済ともに先進国であり[1]、名目GDPでは世界第8位かつそれを購買力平価で補正したものは世界第12位、ユーロ圏ではドイツとフランスに次ぐ第3位の経済規模を持つ経済大国である[2]。

国際連合、北大西洋条約機構、G7、G20、OECD、欧州評議会、地中海連合、パリクラブの一員であり、ヨーロッパにおける四大国「ビッグ4」や、文化的・経済的・政治的に大きな影響を及ぼす列強の一角に数えられる[3][4]。また、コンセンサス連合の参加国であると同時に主導国である。軍事面では、世界第8位の軍事力を有している[5]。

総面積は30万1338 km2（平方キロメートル）で、ロ・スティヴァレ（伊: lo Stivale＝ブーツ）と称される地中海に突き出たイタリア半島を中心に、地中海に浮かぶシチリア島とサルディーニャ島を主要な領土としており、いくつかの小島も領有している。北部にはアルプス山脈が、半島に沿ってアペニン山脈が走っており、平野はその間にあるポー平原などに限られ、国土の40％が山岳地帯である[6]。気候は各地ともに温暖で、北部を除き国土の大部分は温帯の地中海性気候に属し、これは農業と歴史に大きな影響を与えてきた[7]。西に港へ適したリグリア海、東には大陸棚が海の幸を豊富にもたらすアドリア海、南東部にはバルカン半島へと繋がるイオニア海があり、地理的に恵まれている。南にはティレニア海があり周辺にはストロンボリ火山やヴェスヴィオ山、エトナ山などの火山が集まっていて、世界有数の地震地帯である[6]。
国名

正式名称はイタリア語で、Repubblica Italiana（レプッブリカ・イタリャーナ）。通称、Italia（[i?ta?lja] ( 音声ファイル) イターリャ）。

公式の英語表記は、Italian Republic（イタリャン・リパブリク）。通称、Italy（[??t?li] ( 音声ファイル) イタリ）。

日本語の表記は、イタリア共和国。通称はイタリアであるが、イタリヤと表記されることもある。古くはイタリーとも表記された（発音は英語のItaly、フランス語のItalieに近い）。また、漢字による当て字で、伊太利亜、伊太利、以太利[8]などと表記することもあり、伊と略されることもある。

国名の由来には定説はない。一般的な説として、紀元前6世紀ごろに南イタリアのカラブリア地方で子ウシ（ビタリ）をトーテム像として崇拝していた原住民に由来するといわれる。彼らはビタリ人と呼ばれていたが、その後ビタリがイタリアに変化し、その呼称がローマ人に受け継がれ、現在のイタリア半島に住む人々を指すようになった。中世に「イタリア伯爵領」「イタリア公爵領」と呼ばれるものが存在したが、それは統一的国家をなすものではなかった。政治的に統一された国家として最初にイタリアの名が使用されたのは、ナポレオン支配時代のイタリア共和国 (1802年-1805年) （1803年からイタリアの国名を使用）であり、これが改編されてイタリア王国 (1805年-1814年) となった。1861年のサヴォイア家による統一によって、ほぼ現在の地理的範囲をもつイタリア国が成立した[9]。
歴史詳細は「イタリアの歴史」を参照

イタリアの歴史

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古代

エトルリア8C-1C BC
マグナ・グラエキア8C-7C BC
王政ローマ753 BC-509 BC
共和政ローマ509 BC-27 BC
ローマ帝国27 BC-(395 AD)
西ローマ帝国395-476/480

中世

東ゴート王国497-553
東ローマ帝国6C-8C
ランゴバルド王国568-774
教皇領752-1870
イタリア王国774-1797
中部フランク王国843-855
イスラムによる征服（英語版）827-1300
ノルマン人による征服11C-12C
教皇派と皇帝派12C-13C

近世

イタリア・ルネサンス14C-16C
イタリア戦争1494-1559
外国による支配（英語版）1559?1814

近代

イタリア統一運動1815-1861
イタリア王国1861-1946
イタリア戦線 (第一次世界大戦)1915-1918
ファシスト党1921-1943
植民地帝国1936-1941
イタリア社会共和国1943-1945

現代

イタリア共和国1946-現代
鉛の時代1970s-1980s

テーマ別

イタリア遠征

ルネサンス期のイタリア絵画

軍事史

植民地帝国

イタリア ポータル
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