モーリス・ホワイトは、初期はジャズ・ドラマーとしてラムゼイ・ルイスのバンドに参加していた。彼のバンドを離れた後、1969年にシカゴにて、ソルティ・ペパーズを結成、キャピトルからシングルLa La Timeを残す[5]。
1970年には、活動拠点をロサンゼルスに変え、バンド名もアース・ウィンド・アンド・ファイアーと改名。占星術によると、モーリスの占星図にはEarth, Air & Fire（土と空気と火）の3つの要素があることから、Earth, Wind & Fire（土と風と火）と名づけた[6][7]（当時の人気バンド、ブラッド・スウェット・アンド・ティアーズの模倣という説もある[8]）。ワーナーと契約、モーリスの弟のヴァーダイン・ホワイト（後にフレッド・ホワイト
（英語版）も加入）を含めた10人の大所帯バンドとなる。2作リリースするがヒットはせず、バンドは一度解散する。1972年にコロムビア・レコードに移籍、フィリップ・ベイリーとラルフ・ジョンソン（英語版）やラリー・ダン（英語版）が加入。コロムビアには、以後1990年まで在籍する。1973年に、Head To The Sky（『ヘッド・トゥ・ザ・スカイ』）をリリースし、ゴールド・ディスクを獲得する。1975年には、That's the Way of the World（『暗黒への挑戦』）を、同名の映画のサウンドトラックとしてリリースし全米アルバム・チャート第1位を獲得[7]。この映画にはモーリスも出演しており、彼らの貴重なライヴ映像も観ることができる。75年に「シャイニング・スター」[9]がポップ・チャートでもクロスオーバー・ヒットした頃から、アースの人気が急上昇した。76年には「ゲッタウェイ」を発表し、同曲もヒットした。この2曲はファンクの傑作曲とされている。77年から79年には「太陽の戦士」「宇宙のファンタジー」「セプテンバー」「ガット・トゥ・ゲット・ユー・イントゥ・マイ・ライフ」などがヒットしたが、ファンク度は後退し、ポップ・ソウル色が濃くなっていった。79年にはディスコ「ブギー・ワンダーランド」やバラード曲がヒットしたが、ファンクのアースがディスコやAORをやるなんて、という失望や批判の声も少なからず聞かれた。フェニックス・ホーンズ
1976年に、モーリスは自己プロダクション、カリンバ・エンタテインメントを設立。モーリスは、"Boogie Wonderland"に参加している「エモーションズ」などをプロデュースしている。1978年には、CBS/コロムビアの元、ARCレコード（英語版）を設立。レーベルの第一弾としてベスト盤『The Best of Earth, Wind & Fire Vol.1』をリリース。ヒット曲"September"の初収録アルバムがこれになる。
1980年に、2枚組の大作Faces（『フェイセス』）を発表。しかし、このアルバムは不評で、これといったヒットも出なかった。挽回を目指し81年に発表したのがアルバムRaise!（『天空の女神』）である。このアルバムからは「レッツ・グルーブ」などのヒット曲が生まれ、アース健在を印象づけた。 1983年に発表した『エレクトリック・ユニヴァース』ではトレードマークであったホーンセクション
1983年以降の活動
1987年に『タッチ・ザ・ワールド（英語版）』をリリースし、活動を再開。1990年発売の『ヘリテッジ』を最後にコロムビアより離れ、ワーナーへと戻り、1993年に『千年伝説』をリリース。その頃よりモーリスはプロデューサー業を強化するようになり、1994年の全米ツアーには参加せず。モーリスは1995年のライヴ活動もリタイア。1996年に自主レーベル、カリンバ・レコードよりアルバムが制作され、avex traxより『アヴェタ』のタイトルで日本先行発売された。海外版としては、このアルバムは翌年にIn the Name of Loveとリタイトルと再構成され、ライノより翌年にリリースされる。モーリスはこのアルバムを最後にプロデューサー業に専念するようになり、以後の活動はフィリップが中心となっている。
1997年にモーリスは神経性障害と診断される。「パーキンソン病ではなく、元々神経質であることと、度重なるストレスから、震えが伴うことがある」とモーリスは発言していたが[10]、2000年ロックの殿堂入りの際、式典前にパーキンソン病と診断されたことを明らかにし、ステージ活動から退いた[7]。2004年の来日公演には同行する。2007年にはスタックス・レコード（コンコード・レコードにより復活）より、EWFのトリビュート・アルバムInterpetationsをリリース。
