この方針は成功を収め、アレサはアトランティックからの第1弾シングル「I Never Loved A Man (The Way I Love You)」（1967年2月）とアルバム『I Never Loved A Man The Way I Love You』（1967年3月）をヒットさせた。
1967年4月、オーティス・レディングのカヴァー「Respect」で全米1位を獲得し一躍スターの座に躍り出た。その後も『Lady Soul』、『Aretha Live at Fillmore West』などのヒット・アルバムを送り出し、サザン・ソウル歌手としてはオーティス・レディングと人気を二分する存在となった。
代表曲は「チェイン・オブ・フールズ：Chain Of Fools」（ドン・コヴェイ）、「ナチュラル・ウーマン：(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」（キャロル・キング）、「小さな願い：I Say A Little Prayer」（バート・バカラック、ハル・デヴィッド）、「Bridge Over Troubled Water」（邦題：明日に架ける橋, サイモン&ガーファンクル）など。「Bridge Over Troubled Water」はゴスペルにアレンジされており、特に当時アパルトヘイトで苦しんだ南アフリカでヒットし、教会で賛美歌として歌われるようになる。
白人歌手の持ち歌のカヴァーも多いが、彼女が歌うと立派に“ソウルの名曲”となる。“単に男女の恋愛を描いた曲でも、アレサが歌うとまるで人類愛を歌っているように聞こえる”といった評価を受けている。
1971年にシングル「ロック・ステディ」[10]、1972年には「デイ・ドリーミング」を発表。1972年には、ゴスペル・アルバム『Amazing Grace』を発表した。1974年にはスティーヴィー・ワンダーの未発表曲（オリジナル・ヴァージョンは1967年録音だが1976年まで発表されなかった）のカヴァー「アンティル・ユ?・カムバック・トゥ・ミー」がR&Bチャートで1位、ポップ・チャートでも3位のヒットとなり、フランクリンは全米ポップ・チャートにおいて、最高1位から10位までを網羅した史上初のアーティストとなった[11]。また1976年にはカーティス・メイフィールドと組んで「ギヴィン・ヒム・サムシング・ヒー・キャン・フィール」がソウル・チャートでヒットした。
だが、1970年代後半のディスコ・ブームの時代からは、ヒットに恵まれない時期が続く。また、1984年より深刻な飛行機恐怖症に悩まされ[12]、海外公演を行うのが困難になり、来日公演は実現しなかった[13]。しかし、1980年代半ばに「Freeway of Love」、「I Knew You Were Waiting (For Me)」（全米1位、ジョージ・マイケルとのデュエットで、作曲はクライミー・フィッシャーのサイモン・クライミー）などがヒット。かなりポップな曲調で賛否両論があるが、人気を復活させたプロデューサー、ナラダ・マイケル・ウォルデンの手腕は高く評価された。1987年には15年ぶりのゴスペル・アルバム『One Lord, One Faith, One Baptism』を発表した[14]。
2003年のアルバム『So Damn Happy』をもって引退を表明したが、それを撤回してライブなど精力的に活動した。
2009年1月20日、アメリカ合衆国第44代大統領バラク・オバマの就任式式典にて「My Country, 'Tis of Thee」("America")を祝唱した。
アリスタ・レコードとの契約は2003年で終了した模様だが、2007年には過去のデュエット曲に新曲2曲を加えたコンピレーションアルバム『Jewels in the Crown』を発売。2008年には、書店チェーンのボーダーズ独占で、クリスマス・アルバム『This Christmas, Aretha』をリリースした。その後、自身のインディーズレーベルAretha Recordsを立ち上げ、2011年に『A Woman, Falling Out of Love』を発売した[15]。
2018年8月16日9時55分、膵臓がんのため、ミシガン州デトロイトの自邸で死去[16]。 発表年オリジナルタイトル日本語タイトルBillboardチャート 発表年タイトルチャート順位
アルバム
1956The Gospel Soul of Aretha Franklin
1961Aretha
1962The Electrifying Aretha Franklin
1962The Tender, The Moving, The Swinging Aretha Franklin69
1963Laughing on the Outside
1964Unforgettable: A Tribute to Dinah Washington
1964Runnin' Out of Fools84
1965Yeah!: Aretha Franklin in Person101
1966Soul Sister132
1967Take It Like You Give It
1967I Never Loved a Man the Way I Love You貴方だけを愛して2
1967Aretha Franklin's Greatest Hits94
1967Aretha Arrivesアレサ・アライヴス5
1967Take a Look173
1968Lady Soulレディ・ソウル2
1968Aretha Nowアレサ・ナウ3
1968Aretha in Parisアレサ・イン・パリス13
1969Soul '69ソウル'6915
1969Aretha's Gold18
1970This Girl's in Love With Youジス・ガールズ・イン・ラヴ・ウィズ・ユー17
1970Spirit in the Darkスピリット・イン・ザ・ダーク25
1971Aretha Live at Fillmore Westアレサ・ライヴ・アット・フィルモア・ウェスト7
1971Aretha's Greatest Hits19
1972Young, Gifted and Blackヤング・ギフティッド・アンド・ブラック11
1972Amazing Grace至上の愛?チャーチ・コンサート?7
1972In the Beginning / The World of Aretha Franklin 1960-1967160
1973Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)ヘイ！ナウ・ヘイ！30
1974Let Me in Your Life輝く愛の世界14
1974With Everything I Feel in Me燃える愛の炎57
1975Youユー83
1976Sparkleスパークル18
1976Ten Years of Gold135
1977Sweet Passion甘い情熱49
1978Almighty Fireオールマイティ・ファイア63
1979La Diva146
1980Arethaアレサ47
1980Aretha Sings the Blues
1981Love All the Hurt Away想い出の旅路36
1982Jump to Itジャンプ・トゥ・イット23
1983Get It Rightゲット・イット・ライト36
198530 Greatest Hits
1985Who's Zoomin' Who?フリーウェイ・オブ・ラヴ13
1986Arethaジャンピン・ジャック・フラッシュ32
1987One Lord, One Faith, One Baptismゴスペル・ライヴ106
1989Through the Storm愛の嵐55
1991What You See is What You Sweatホワット・ユー・スウェット153
1992Queen of Soul: The Atlantic Recordings
1994Greatest Hits (1980-1994)85
1994The Very Best of Aretha Franklin: The 60's
1994The Very Best of Aretha Franklin: The 70's
1996Aretha Sings Standards
1997Love Songs
1998The Delta Meets Detroit: Aretha's Bluesスリル・イズ・ゴーン(アレサ、ブルースを歌う)
1998A Rose is Still a Roseア・ローズ・イズ・スティル・ア・ローズ30
1999Greatest Hits
2001Aretha's Best
2002Queen in Waiting: Columbia Years 1960-1965クイーン・イン・ウェイティング
2003So Damn Happyソー・デム・ハッピー33
2007Jewels in the Crown: All-Star Duets With the Queen54
2007Rare & Unreleased Recordings from the Golden Reign of the Queen of Soul レア&アンリリースド・レコーディングス54
2008This Christmas, Aretha
2011A Woman, Falling Out of Love54
2014Aretha Franklin Sings The Great Diva Classics13
シングル
アトランティック・レコード時代 (1967-1979)