シークレットサービスの任務として広く知られているものは、

アメリカ合衆国正副大統領とその一家

大統領選挙投票日まで120日を切って以降は、正副大統領候補とその配偶者

次期正副大統領（選挙結果確定から就任日まで）

元大統領の一家（当人と離婚していない配偶者（当人が辞退した場合を除き、生涯警護対象となる[8]）及び夫妻の16歳以下の子）

訪米中の各国元首と、同行するその配偶者（到着から離米まで）

その他の高位にある外国人訪米者

外国で特別任務を行う合衆国の公式代表者（大使・公使）

その他の大統領令で定められた個人

国土安全保障省長官が定めた国家特別警備行事(NSSE)

の警護・警備[9]である（ちなみに、彼らのうち現職正副大統領及び次期正副大統領以外は、警護を拒否することもできる[10]）。

合衆国大統領とその家族が旅行する際には、地元警察（アメリカ国内なら訪問先の州警察、日本外遊時なら訪問先の都道府県に関わらず警視庁警備部）及び軍と協力してエアフォースワンやマリーンワン等の内部、また大統領専用車両から警護を行う。

シークレットサービスの大統領護衛部門の仕事はシフト制であり、2週間単位で昼勤、深夜勤、夜勤が入れ替わる。これが終わると2週間のトレーニング期間に入り、トレーニング期間が終了すればまた仕事に戻る形となっている。警護中は食事を摂ることも、雨の中で傘をさすことも出来ないなど肉体的に過酷であり[注 2]、だいたいは4、5年で限界が来るとされる[11]。

シークレットサービスは、新大統領が就任するとコードネーム(米国大統領)（英語版）を付ける。オバマには「レネゲード(反逆者)」、バイデンには「ケルティック(ケルト人)」、などがある[12]。
捜査

しかしながら、シークレットサービス設立時の本来の任務は、偽造通貨などの取り締まり、様々な不正経理犯罪・個人情報窃盗の捜査、地域犯罪における科学捜査情報の提供である[13]。これらの任務では、政府小切手・トラベラーズチェックのような通貨等価物の偽造、いわゆるナイジェリアの手紙として有名なナイジェリア刑法第419条に抵触するような詐欺、クレジットカード詐欺の捜査を行う。

また、連邦コンピュータ犯罪法に対する司法権も有している。シークレットサービスは合衆国全域に15の電子犯罪特別対策部隊 (Electronic Crimes Task Forces:ECTF) を設立している[14]。ここでは、技術的な犯罪を防止するためにシークレットサービス、連邦/地方警察、民間部門、学術部門との協力関係が構築されている。
権限

シークレットサービスの捜査官と職員には、合衆国法典第18編2部203章3056条により以下の権限が認められている[10][15][リンク切れ]。

火器の携行

連邦令状を執行する

現行犯逮捕

シークレットサービスの管轄する法に反する者の逮捕を導く情報等の、提供の依頼と報酬の付与

本人確認書類の偽造・詐欺商法・架空証券の捜査

法で認可されたその他の職務の遂行

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出典検索?: "アメリカ合衆国シークレットサービス" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2010年3月）

特別捜査官

シークレットサービスの私服部隊は、TPOに応じた服を着用する。これは多くの場合、控えめなビジネススーツを意味する。しかしながら、前述のようにTPOに応じた服を着用することから、彼らの衣服はタキシードからジーンズ、スポーツウェアまで多岐にわたるようである。例えば大統領がパーティーに出席するにはタキシード、大統領が乗馬やジョギング、ゴルフなどのスポーツを楽しむ際にはジーンズやスポーツウェアを着ている警護官を写真や映像などで確認することが出来る。

また、写真や映像などでも多く確認されるように、任務中は無線のアコースティックチューブ（透明シリコンのコイル型イヤホン）を着用していることが多いほか、外での警護任務の際などには状況に応じてサングラスを着用する[16]。
制服部隊

制服部隊については、ホワイトハウス警護官向けに儀礼服が用意されている。この儀礼服に関しては、通常の警察官の制服とほぼ同様のものとなっている。

また、専門的な作業・任務にあたる職員には、専用の衣服が用意されている。調査官のためには専用の作業服が、カウンタースナイパー（ホワイトハウス屋上から狙撃銃と双眼鏡を手に24時間外周監視に当たっている[17]）のためには作業服・識別ベストが用意されている。