ペンシルベニア州アレンタウンにて、作業療法士である母アンと、薬剤師である父ジャック・サイフリッドの間に生まれる。ドイツ系の血を引いている[19][20]。姉妹のジェニファー・サイフリッドはミュージシャン。2003年にアレンタウンにあるウィリアム・アレン高校を卒業し、ニューヨーク市のフォーダム大学に入学。
キャリア2009年 トロント国際映画祭

11歳の時にモデルとしてデビュー。初めての仕事は本の表紙のモデルだった。その頃から、昼ドラマ『ガイディング・ライト』で女優業も始める。2004年公開の『ミーン・ガールズ』でリンジー・ローハンやレイチェル・マクアダムスらと共にMTVムービー・アワードのチーム賞を受賞。同年から始まったテレビシリーズ『ヴェロニカ・マーズ』で主人公の親友・リリーとして出演。2008年公開の『マンマ・ミーア!』でメリル・ストリープの娘役を演じ、劇中で使用されたABBAの楽曲を吹き替えなしで歌った。

2020年、デヴィッド・フィンチャー監督作品『Mank/マンク』にて、マリオン・デイヴィスを演じ、アカデミー賞助演女優賞およびゴールデングローブ賞助演女優賞にノミネートされた。

フェミニストであり、男性の俳優より女性の俳優の方がギャラが少ないというハリウッドの賃金格差について改善を求める声をあげている[21]。
私生活

映画『マンマ・ミーア!』で共演したドミニク・クーパーと交際していた。二人はギリシャでの撮影中にデートし始めた。2010年に「遠距離恋愛に耐えられなかった」との理由で破局している[22]。

2010年10月にケイト・ハドソンのハロウィン・パーティで知り合ったライアン・フィリップと交際を始めるが、翌年2011年5月に破局[23]。

2012年、ジョシュ・ハートネットとの交際が報道されていた[24]。

2013年、ジャスティン・ロングとの交際が報じられた[25]。