ほとんどのアマチュア衛星が該当する低軌道衛星を用いて無線通信を行う方法の概略は次の通りである。
アップリンク（自局から衛星へ信号を伝送する）周波数において電波の発射が可能な送信機、およびアマチュア局の免許（無線従事者免許証、無線局免許状）を準備する。事前の予約などは特に必要なく、免許を受けているアマチュア局であればいつでも誰でも利用できる。
郵政省令（現総務省令）無線局免許手続規則に関しては、
1975年（昭和50年）までは宇宙無線通信に関する規定は無かった。
1976年（昭和51年）からは「アマチュア業務と同一の目的で行われる宇宙無線通信の業務」を行う許可を受け、無線局免許状の「無線局の目的」欄に「宇宙無線通信を含む」の但書きを要した（アマチュア衛星通信の業務とアマチュア業務は別の存在とされた）。
1986年（昭和61年）にアマチュア衛星に関する規定が整備され、6月から施行された。
「アマチュア業務と同一の目的で行われる宇宙無線通信の業務」の規定が無くなり、無線局免許状の「無線局の目的」欄の「宇宙無線通信を含む」の但書きを要しないものとなった（アマチュア衛星通信の業務はアマチュア業務の一部とされた）。
「人工衛星に開設するアマチュア局」と「人工衛星に開設するアマチュア局を遠隔操作するアマチュア局」が規定された（利用する「アマチュア衛星地球局」、衛星に載っている「アマチュア衛星宇宙局」、管理する衛星管制局に関する免許手続きは異なるものとなった）。
アップリンクとダウンリンク（衛星から自局へ信号を伝送する）では異なる周波数帯を用いている（例えばアップリンク430MHz帯/ダウンリンク144MHz帯）。自局の信号が正常に中継されていることを確認するため、アップリンクと同時にダウンリンクの周波数を受信できる設備が望ましい。受信時にはハウリングを防ぐためヘッドホンを使用する。衛星によってはハンディトランシーバー附属のホイップアンテナなど簡便な空中線で受信できる。
ウェブサイトや軌道計算ソフトによって、衛星が可視できる時刻、方角を確認する。1回のパスにつき可視できる（通信できる）時間は数分から10数分である。多くのアマチュア局が利用できるよう、この間に簡潔な通信（RSTレポートの交換のみで終わることが多い）を行わなければならない。
交信できる範囲は、自局・相手局とも同時に衛星を可視できる範囲であるため、日本であれば距離1000?2000kmの近隣諸国までである。衛星を可視できる仰角が低いほど遠距離との通信が可能である。
空中線を衛星の方向に向け、衛星からダウンリンクされた他局のCQ呼び出しに応答、あるいは自局からCQ呼び出し（アップリンク）を行い、交信を行う。
ドップラー効果を補正するため、衛星が近づく時にはアップリンク周波数をわずかに低く、衛星が遠ざかる時にはアップリンク周波数をわずかに高くする場合がある。
国際宇宙ステーション（ISS）に設置されたアマチュア局との交信も、アマチュア衛星とほぼ同じ方法で可能である。但し、飛行士が余暇に行なう運用をうまく捉えられた場合に限る（「スクールコンタクト」は予約を要する）。
アップリンク・ダウンリンクの周波数で近くに不法無線局がいる場合、衛星通信に重大な障害をもたらす。不法無線局のほとんどは垂直偏波のアンテナを用いているため、水平偏波のアンテナを用いることにより混信を軽減できる場合があるが、不法無線局の信号があまりに強力な場合は完全に防止する手段が無い。
関連項目
アマチュア無線
CubeSat(キューブサット)
ピギーバック衛星
外部リンク
⇒JAMSAT
⇒AMSAT-NA
⇒AMSAT-DL
⇒AMSAT-UK
⇒CubeSat -Official Site-
⇒SSTL UoSAT
⇒OSCAR Numbers Policy オスカー名の付け方
表
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