東映京都の任侠路線が停滞した後は、実録路線の作風の東映東京で製作された『仁義なき戦い』（1973年）が「仁義なき戦い・シリーズ」化するほどヒットし、鶴田浩二や高倉健の役柄とは全く違う冷酷無比なヤクザを演じた菅原文太や、第二部『仁義なき戦い 広島死闘篇』（1973年）で破滅に向って走る悲壮美を体現した北大路欣也が注目された[80]。シリーズの傍系作品『仁義の墓場』（1975年）や『やくざの墓場 くちなしの花』（1976年）では、日活の俳優だった渡哲也が新たなイメージを開拓し不吉で狂気的なヤクザ役を好演した[80]。

ブルース・リーが急逝と同時に『燃えよドラゴン』（1974年）が世界的に一世を風靡した1970年代、香港映画会社ショウ・ブラザーズのオーディションに合格して『帰って来たドラゴン』（1974年）などに出演した倉田保昭は空手、柔道、合気道などの鍛錬を積んだ武道家で、その後に凱旋帰国した日本でもアクション俳優として活躍した[81]。

テレビドラマ『闘え!ドラゴン』（1974年）などで「和製ドラゴン」として人気者となった倉田は、ヒットドラマ『Gメン'75』（1975年 ? 1985年）にもレギュラー出演し、1975年に「倉田アクションクラブ」を創設した[81]。倉田は亡きブルース・リーとは共演はしていなかったが交遊しており、倉田が沖縄の琉球古武術の武器ヌンチャクをリーにプレゼントしたエピソードもあった[81]。日本でブレイク後も倉田は香港映画で活躍し続け、1990年代以降もジャッキー・チェンやジェット・リーらと共演した[81]。千葉真一（1961年）

一方、元大部屋俳優でスタントマンや『新七色仮面』（1960年）などの変身ヒーロー役をこなしていた千葉真一は、台湾との合作映画『カミカゼ野郎 真昼の決斗』（1966年）やアメリカとの合作映画『海底大戦争』（1966年）などにも主演した（海外ではSonny Chibaの名称）。千葉主演の映画に少年時代のキアヌ・リーブスは夢中になっていたという[29]。テレビ時代になってから千葉は日本のテレビドラマ『キイハンター』（1968年 ? 1973年）のアクションでお茶の間の人気者となった[5]。その後の角川映画『戦国自衛隊』（1979年）では千葉自らが日本で初めてアクション監督を務め、1970年に千葉が創設していたアクション団体「JAC」の新人メンバーの真田広之もヘリコプターから飛び降りるという危険な離れ技を披露した[5]。『ウルヴァリン:SAMURAI』（2013年）での真田広之

真田広之は1980年代には『魔界転生』（1981年）、『里見八犬伝』（1983年）などに出演し人気アクション俳優となったが[5]、その後は次第にアクションから距離を置くようになり一般的なドラマの役が増えた時期もありつつも、海外にも活動の場を広げて『ラスト サムライ』（2003年）ではトム・クルーズ、『ラッシュアワー3』（2007年）ではジャッキー・チェンと共演し、「ジョン・ウィック・シリーズ」4作目の『ジョン・ウィック:コンセクエンス』（2023年）ではキアヌ・リーブスと共演した[29][5]。