同年には、ジョン・カーペンター監督の『ニューヨーク1997』（1981年）でカート・ラッセルがブレイクした。なおラッセルはその後、1989年公開の『デッドフォール』でシルベスター・スタローンとダブル主演を務めている。メル・ギブソン（1985年）

『マッドマックス』（1979年）、『マッドマックス2』（1981年）、『マッドマックス/サンダードーム』（1985年）で成功したメル・ギブソンは、拠点をアメリカに移した『リーサル・ウェポン』（1987年）の刑事「リッグス」役でも人気を博し、1990年代にわたって人気シリーズ化した[1][19]。『マッドマックス』の「マックス」では孤独な主人公であったが、『リーサル・ウェポン』ではベテラン刑事の相棒役のダニー・グローヴァーと共演した[19]。刑事が二人組（バディ、相棒）で活躍する設定は、『48時間』（1982年）のエディ・マーフィとニック・ノルティのコンビでも見られた[1][注釈 4]。
肉体派アクション・ヒーローの隆盛『ランボー3/怒りのアフガン』（1988年）でのシルヴェスター・スタローン

マッチョ系では、前述の『ロッキー』（1976年）のボクサー「ロッキー・バルボア」役で第49回アカデミー賞主演男優賞にノミネートされるなど俳優として成功していたイタリア系のシルヴェスター・スタローンが、さらに単独で多勢を相手に闘う『ランボー』（1982年）の主人公「ジョン・ランボー」でもはまり役となり世界的なアクション俳優の地位を確立した[1][21][17]。ベトナム戦争の影を引きずる元グリーンベレー兵士「ランボー」役は当初はスティーヴ・マックイーンなどに打診されていたが、誰も受ける俳優がなく7年間も経過し、スタローンがしぶしぶ引受ける運びとなったが、スタローンの代名詞となった「ランボー・シリーズ」は大人気となり2000年代以降も続くことになった[21]。

『ランボー』と同年、一部のワンシーンを除く全てのスタント・アクションを主演のシュワルツェネッガー自らが行った『コナン・ザ・グレート』（1982年）が登場しヒットした。この作品でシュワルツェネッガーの起用の決め手となったのが、スタッフが観賞していた先のドキュメンタリー映画『パンピング・アイアン』（1977年）であった。この『コナン・ザ・グレート』と、スタローン主演の『ランボー』はどちらも新種のアクション・ヒーローを確立した。肉体的に有能で堂々とした彼らは、1950年代の比較的華奢な俳優とは別世界の存在であった。1960年代から1970年代前半に注目されたジョン・ウェインやクリント・イーストウッドが体現したヒーローであれば、敵を先に銃で撃ち、質問は後回しにしたかもしれないが、この新種のヒーローはそもそも質問などしない主人公像だった[22]。『ターミネーター2』でのアーノルド・シュワルツェネッガーの蝋人形

スタローンが「ワンマン・アーミー」（1人対多勢の戦闘物）の『ランボー』（1982年）でブレイクした同時期には、オーストリアからアメリカに移住し、「ミスター・オリンピア」のチャンピオンから俳優に転身したアーノルド・シュワルツェネッガーも前述の英雄ファンタジー『コナン・ザ・グレート』（1982年）のヒットを経て、出世作のSFアクション『ターミネーター』（1984年）のアンドロイド「T-800」役でブレイクした[23][17]。